Взрывная смесь, или Случайная невеста

В трапезной всё ещё висела неловкая пауза. Николас перестал есть и внимательно следил за каждым движением Александры, словно пытался изучить её. Он буквально сверлил девушку взглядом, видимо, пытался понять, как к ней теперь относиться.

Лорета, наоборот, не обращала ни малейшего внимания на мою подставную невесту, зато на меня смотрела так, словно я воспользовался ей и бросил. Так вот не было такого. И обещаний я ей никаких не давал.

Граф сидел в задумчивости и ковырял вилкой в тарелке, словно пытался обнаружить там тарталетку с перцем.

Фрейлины Лореты шептались, поглядывая то на меня, то на неё, то на Алекс. А мои слуги предпочли удалиться и не отсвечивать, чтобы не попасть под горячую руку.

Александра подмигнула Николасу и тихо поинтересовалась:

— Милый, тебе что положить?

Надо же, решила поухаживать за мной? Удивительно.

Это хорошо, что она решила всё-таки мне подыграть. Жениться я пока не собираюсь, и уж тем более на Лорете. Такая напыщенная курица мне точно не нужна в жёнах.

— Тоже, что и себе, — ответил девушке, а сам задумался.

Вот что я натворил? Как бы всё это боком потом не вышло. Я ведь до сих пор ничего о ней не знаю.

— А где кольцо? — поинтересовалась одна из фрейлин графини. Та, что сидела ближе всего к нам и успела рассмотреть руки Алекс.

Я же успел заметить небольшое колечко, висевшее на тонкой цепочке под платьем девушки. Оно слегка выступало на ткани и в лаборатории проскользнуло меж пуговиц её платья.

— Вот оно. — Александра глянула на меня, явно готовая придушить на месте. Осторожно оттянула воротник и вынула цепочку с кольцом. — Просто боюсь потерять его, да и в лаборатории украшения немного мешают.

— А… — начала было фрейлина, но резко замолчала под тяжёлым взглядом графа.

— Папа, сделай что-нибудь! — прошипела Лорета, и мужчина устало потёр виски.

— Ваше Величество, ввиду того, что предложение было сделано только сегодня, а наш уговор с вашим братом был заключён гораздо ранее, осмелюсь предложить провести отбор невест.

Тьма! А мужик-то умный. И хитрый. Не сомневаюсь, что ещё и расчётливый.

— Я на такое не подписывалась! — тихо прошептала моя невеста, якобы потянувшись за булочкой с вишнёвым вареньем.

— Не думаю, что в этом есть необходимость.