Похищенный дар

— Что будем делать завтра? — спросила Брианн, сладко зевнув. — Есть идеи?

— От обруча шла третья нить. Судя по всему, к Артефакту переноса… — начал Модисетт, чиркая что-то в блокноте.

— Но обруч сейчас у Дэймона, — вздохнула Витмайер. — И он сделает всё, чтобы эта штука не оказался в наших руках.

— Верно. Однако, в мастерской мадам Джейлин я нашёл планы об их с Броктоном предстоящей афере. Что-то мне подсказывает, смерть едва ли остановит Хитакера от возможности обогатиться.

— И что это будет? — Брианн положила подбородок на ладонь, выражая заинтересованность.

— Бал-аукцион. С помощью Артефакта переноса, за которым, судя по всему, охотился Похититель, в пустые украшения будет передаваться волшебство из магических предметов. Хитакер будет продавать эти пустышки под видом чего-то стоящего. А потом, когда колдовство исчезнет: с него все взятки гладки.

— Значит… туда нам надо?

— Да, скорее всего где-то рядом там должен быть артефакт. Не знаю, есть у Хитакера к нему доступ, но госпожа Диксерит наверняка оставила эту вещь там.

— Кошмар, — завыла Брианн. — Надеюсь, он на нас не в обиде за защиту Выпендрёжника.

— Я тоже, — Эстер покачал головой, выражая сомнения в том, что им удастся так просто договориться с Хитакером. — Но нам нужно успеть туда раньше Похитителя. Не знаю, на кой черт ему сдался Артефакт переноса, учитывая, что он и сам способен копировать и даже, каким-то образом, поглощать чужую магию… Но предчувствие у меня дурное.

— И что тогда нам делать?

— Мне нужно подумать.

Повисло молчание. Доносился лишь скрип карандаша по бумаге. Периодически парень вырывал листы, и лицом вниз складывал на прикроватную тумбу. Подождав какое-то время, Витмайер слезла с кровати и, сделав шаг, оказалась возле Эстера. Парень снова ушёл в себя, сосредоточенно что-то рисуя. Однако в этот раз типичной морщинки между сдвинутыми бровями не было.

— Что рисуешь?

Эстер дёрнулся от неожиданного голоса, прозвучавшего возле его уха.

— Ау… — он начал потирать палец, с которого мелкой струйкой сочилась кровь. — Это ж надо умудриться… об бумагу порезаться, — он вырвал еще один лист из блокнота и использовал вместо салфетки. Порез был слишком мелкий, чтобы переживать.