Похищенный дар

Коллега, ухмыльнувшись в своей привычной манере, склонился к уху Брианн, чтобы только она могла его слышать, и прошептал:

— Ты же должна понимать, что если не будешь сотрудничать, то мы все равно последуем за вами. И никуда вы не денетесь. И поверь, гораздо лучше иметь меня среди союзников, чем врагов. Особенно для твоего маленького подопечного.

— Даже не смей… — Витмайер злобно сверкнула глазами.

— Посмею. И ты это знаешь, — его голос звучал твердо. Ни намека на игру. — А вот Эстер нет. Если кто-то и будет расплачиваться за твоё высокомерие, так это он, — его шёпот проникал под кожу, змеями расползаясь по всему телу.

Брианн ошарашенно сделала шаг назад, взглядом ища на лице Дэймона насмешку, хоть какой-нибудь признак того, что он просто шутит. Но не видела ничего. Только стальную уверенность в его собственных словах.

— В наших общих интересах поймать Похитителя, — подло улыбнулся коллега. — Я же не отнимаю у тебя возможность лично его скрутить и принести в ОМБ, если сделаешь это первой.

Лишь прошу, чтобы нас тоже сопроводили к артефакту. Больше ничего.

Витмайер медленно и тяжело дышала, пытаясь совладать с закипающей злостью. Как же ей хотелось врезать Дэймону прямо по лицу. И не один раз. Но она не могла этого сделать. Не при следователях… Не при Эстере. Она взяла на себя ответственность за его благополучие, разве может Брианн просто отдать его на съедение Дэймону?

Не может.

— Мы найдем артефакт и отправим его в ОМБ. Если не встретимся с Похитителем — уж извини.

Если встретимся — награда тому, кто его обезвредит, — эти слова были подобны яду, которым Витмайер травила саму себя.

«Так будет правильно. Я не могу рисковать жизнью Эстера. Мне доверили присмотр за ним. Это моя ответственность».

— Рад сотрудничать! — Дэймон в очередной раз улыбнулся и бодро протянул Брианн руку.

Она посмотрела на его ладонь с таким отвращением, какое могла испытать, если бы её заставили проглотить кусок разлагающегося животного. Не заметить выражение её лица было просто невозможно.

Женская рука начала подниматься. Медленно, словно к ней было привязано не менее сотни килограмм. Для Брианн не было ничего унизительнее, чем подать Дэймону руку, но она понимала, что если этого не сделает, то под ударом окажется не она, а её единственный подопечный. Это было гораздо хуже.

— Рады сотрудничать! — Эстер влез между Витмайер и Дэймоном и энергично пожал ему руку, чтобы избавить девушку от этого унижения. — Говорю за обоих.