Потерянная династия

— Какова их цель? Если это не просто кучка фанатиков, как мы думали изначально, то что ими движет?

Я замолчала.

Принцесса окинула меня внимательным взглядом и, словно борясь с раздражением, начала перекладывать яблоко из руки в руку.

— Опять молчишь?

— Простите.

— Не находишь это несправедливым, Мадена? — вкрадчиво спросила она. — Я по доброте душевной помогаю, но меня даже не могут основательно посвятить в курс дела. Пусть я и выхожу замуж, но все еще остаюсь принцессой Элларской.

— Госпожа... Боюсь, что знания могут навредить вам.

— А незнание может убить! — вдруг вспылила Хтоя, припечатывая яблоко к ладони. — Меня и так вечно окружают тайны. Все все кругом знают, но ничего не говорят! Приходится все выяснять самой.

Принцесса резко замолчала. Вздохнула пару раз, успокаиваясь, а потом положила несчастный фрукт обратно в вазу и сжала подлокотники кресла.

— Ты знала, что все королевы Хаона умирали через год-два после восшествия супруга на престол? — уже тише произнесла она. — Почти сразу после родов.

Я было открыла рот, чтобы что-то сказать, но Хтоя вскинула руку, призывая молчать.

— Королев не травили и не убивали специально. Наоборот, всячески старались сохранить жизнь... Но раз за разом находили мертвыми в своих кроватях. Местные говорят, что это проклятье. — Принцесса усмехнулась. — При этом наследник был любимцем удачи. Его стороной обходили беды. Но стоило королю жениться во второй раз, чтобы продолжить род, как наследник умирал.

— И только мальчик... — вырвалось у меня.

В голове тут же всплыл давно забытый разговор с трактирщиком в горах.

Хтоя кивнула, неотрывно разглядывая скачущее пламя в камине.

— Забавно, да? Это грохтово правило ни разу не было нарушено. Наследник растет, становится королем, затем вдовцом... а потом отречение. И так по кругу.

— Откуда вам все это известно, госпожа? — Я подняла на нее удивленные глаза. — Говорили же, что.

— Я добуду информацию, если захочу, — ответила она, поймав мой взгляд. — Жизнь не оставила выбора.

Между нами повисла тишина. Долгая напряженная пауза, которую я нарушила первой.

— Если выйдете за принца Эршаза, вас ждет то же самое.

— Как исполню долг королевы и рожу наследника.

— Вы не собираетесь разорвать помолвку? — осторожно поинтересовалась я.

— На каком основании? — Хтоя грустно усмехнулась. — Принц не просто так скрывает тайну династии.