Облачная академия. Битва за пламя

В партиях без магии требовалась лишь логика и следование четким правилам, с магией же правила менялись, и игра превращалась в настоящую борьбу стихий.

— Выбирайте пару, — любезно предложил незнакомец.

Я взвесила все варианты и остановилась на огне и металле. Противник кивнул и стал расставлять на поле шарики синего и белого цветов.

— Ваш ход, — мне снова предложили выйти вперед.

Я, недолго думая, метнула на его сторону красный шарик. Он полыхнул было огнем, но тут же зашипел, уничтоженный водным шариком противника.

Ответный ход был воздушной стихией, и я в последний момент сумела отбить шарик соперника металлическим.

Слова незнакомца, что он якобы хочет дать мне выиграть, волей-неволей закрепились в голове и заставили меня ослабить внимание, за что я вскоре и поплатилась. Когда у меня осталось меньше половины шариков, а соперник потерял всего лишь треть, я занервничала. Проигрыш уже стоял за моей спиной, а билет на корабль уплывал все дальше.

Я собрала всю волю в кулак и нанесла несколько победных ударов, чем вызвала у соперника озадаченный хмык.

Мы почти сравнялись, когда незнакомец изловчился и одним махом уничтожил остаток моих огненных шаров.

— Все честно, — ответил он на мой гневный раздосадованный взгляд.

И я не могла с ним поспорить. Вот только шансы на победу таяли на глазах.

— Вы точно хотите, чтобы я выиграла? — язвительно уточнила я.

— А вы всем незнакомцам верите? — ответил противник, разнося остатки моей армии металлических шариков. — Очень наивно, леди. Очень наивно.

И да, я выиграл.

Внутри все упало, когда я осознала, что меня обманули. Нет. Я сама дала себя обмануть. Во рту появился привкус желчи, а в глазах потемнело.

Но если в тот миг мне казалось, что сегодня уже ничего хуже произойти не может, то я снова ошиблась. Дверь таверны с грохотом распахнулась. Вначале в нее ввалились два полисмена, а следом из-за их спин вышел мой брат. Увидев меня, он сделал печальное лицо и произнес:

— Эмми, как ты могла?

Брат направился ко мне, неторопливо, но решительно.

Костюм в тонкую полоску неизменно элегантен, прическа — волосок к волоску. Безупречный Джереми. Идеальный во всем. Все взгляды в таверне были устремлены на него и меня. Робби тоже замер за барной стойкой, наблюдая.

— Вот где ты проводишь вчера, сестренка, — произнес брат, окидывая взором зал. — Какое разочарование. Собирайся, мы едем домой. Отцу не терпится увидеть тебя живой и невредимой.

Я еще не успела оправиться от позорного проигрыша, а тут новый кошмар.