Облачная академия. Битва за пламя

Раздался хруст стекла, и на ковре стало расплываться мокрое пятно. Запахло терновым корнем и семилистником.

Я стиснула зубы, чтобы не наброситься на отца в порыве ответного гнева.

— Бери пример со своего брата, — продолжил отец. — Вот, кем можно гордиться!

— Конечно, — удрученно усмехнулась я. — Джереми прекрасный сын. Пошел по твоим стопам.

— Так почему же ты не можешь сделать то же самое? — рявкнул отец и снова стал расхаживать туда-сюда.

— Окончить университет по «женской» специальности и стать еще одним винтиком в министерстве права? Или отправиться в отдел исполнения наказаний и применять магию на осужденных? Стать фрейлиной старой королевы и делиться с ней своей силой, чтобы она протянула еще с десяток лет? А потом выйти замуж и делать то же самое для мужа? Нарожать ему детишек и продолжить его род? — с вызовом поинтересовалась я.

— Тогда бы ты мог мною гордиться, папа?

— Видишь, сколько у тебя вариантов? — едко отозвался отец. — И ты сама о них знаешь. Во всяком случае, выбери ты что-то подобное, то хотя бы не позорила меня.

Впрочем, замужество действительно было бы для тебя лучшим выбором. Потому что, похоже, достойное образование ты не потянешь, — он скривился, глянув на горсть амулетов, которая лежала на моих коленях.

— Я лучше умру, чем выйду замуж, — выплюнула я с ненавистью.

Отец закатил глаза и тяжело вздохнул. Потом потер грудь в районе сердца, поморщился и открыл графин с водой. Медленно наполнил стакан и сделал оттуда несколько крупных глотков.

Закралась робкая надежда, что буря затихла, но отец вдруг заговорил. И голос его отдавал сталью.

— Я нашел для тебя наилучший вариант, Эмили. Даже лучше, чем замужество. Пока. Ты отправишься в Облачную академию.

— Что? — мир вокруг пошатнулся. — Ты шутишь?

— Я серьезен как никогда, — он бросил на меня испепеляющий взгляд. — Мне нелегко далось это решение. Но я понял, что это лучшее, что я могу сделать для тебя. Для всех нас.

— Лучшее для меня? Для всех вас? — я подскочила на ноги и почувствовала, как дрожат коленки.

— Говори прямее: ты избавляешься от меня!

Он покачал головой:

— Если нахождение там выбьет из тебя всю спесь и глупость, то все равно, как это называется. Ты не оставляешь мне выбора, Эмили, повторяю.

— Но там, говорят, настоящая тюрьма… — прошептала я в нахлынувшем ужасе.

Отец пожал плечами.

— Тем хуже для тебя.

— Так лучше или хуже? — я нервно улыбнулась и попятилась к двери.