Проводник для Лары

Темно-зеленые, у берегов заросшие водорослями и круглыми листьями наподобие кувшинок, они скрывали в своих глубинах монстров, как казалось Ларе. И она дышала через раз, опасаясь перевернуть их суденышко резким движением.

Вскоре течение реки стало неровным – пошли пороги, маленькие зеленые островки. А еще стали попадаться стволы поваленных деревьев – и Ким мастерски между ними лавировал, избегая фатального для них столкновения.

Вода местами бурлила, а кое-где напоминала гладкое зеркало, и тогда он размеренно греб веслом.

Солнце жгло прикрытую шейным платком голову. Еще на берегу Лара сняла сапоги, рассудив, что зажарится в них, неподвижно сидя в долбленке, и не прогадала. Душно, жарко, да еще над рекой воздух оказался настолько влажным, что его можно было пить.

Вскоре буро-зеленая река и ее берега приелись, и девушка все чаще стала ловить себя на том, что рассматривает проводника с большим удовольствием, чем пейзаж. Рельефные мускулы рук и треугольник спины, черноволосый затылок и загорелая крепкая шея.

Обходя очередной островок, они подошли близко к берегу, едва ли не вжимаясь в него. И Лару посетило страшное предположение, что для любого хищника сейчас они легкая, практически неподвижная добыча.

Она так накрутила себя, что, когда сбоку раздался треск, резко развернулась всем туловищем.

Лодка перевернулась.

Оказавшись в воде, девушка запаниковала. Хотя до берега рукой подать, дно нащупать босыми ногами она не смогла.

А потом ее кто-то укусил за пятку.

Лара вскрикнула – и хлебнула воды. Закашлялась, забилась, в один миг разучившись держаться на плаву. Смятение стало непростительной ошибкой – она начала тонуть.

– Ким!.. – из последних сил вскрикнула в ужасе и забулькала, уходя под воду.

Глава 5

Вначале сквозь тьму просочились слова:

– Что же ты невезучая такая, а?

Затем обжигающий рот прикоснулся к ее, вдувая живительный воздух. Грудная клетка горела.

– В Долину Дождя угодила, все возможные неприятности притягиваешь… Нам даже сумеречный полоз повстречался днем.

Мужчина отчитывал, а у нее даже не было сил на возмущение. На удивление – тоже, ведь ее ругал Ким, параллельно приводя в чувство.

Лара подняла тяжелые веки. Янтарные глаза проводника переполняла тревога. Над его головой раскинулся зеленый купол из переплетенных ветвей и лиан.