Песнь красных песков

— Накажи меня, если пожелаешь, — прошептала она со всхлипом. — Только не прогоняй, я не выживу одна. Прости глупую женщину, я всего лишь неразумное существо.

Послышался шорох, видимо, Али что-то уронил.

— Перестань, — процедил я, откладывая кинжал вместе с листом.

Ощущение не из приятных, поскольку супруга отчаянно цеплялась за бурнус и выпрашивала прощение. Обхватив пальцами тонкие запястья, я отвел руки Ясмин от себя. Во-первых, подобное поведение казалось диким, а во-вторых, поползновения супруги рождали не самые правильные мысли в голове.

— Не бросайте меня здесь, господин, — повторила Ясмин печальным голосом. — Я буду верной женой, пусть даже младшей…

— Младшей? — я выпучил глаза, а супруга подобралась, и маска покорности слетела с очаровательного личика. Моментально.

— Разве у вас нет жены?

— Будь так, я бы не подписал дрыглов договор, — шикнул я и потянулся обратно к алоэ, но Ясмин меня опередила.

Она кивнула на кинжал, взяла недорезанный лист и встала напротив меня.

— Давай.

Костяная рукоять послушно скользнула на ладонь Ясмин. По идее, мне бы опасаться, однако спорить не хотелось. Хотелось снять зуд с шелушащейся кожи лица, так беспечно попавшего под обжигающие лучи солнца, пока я выискивал у паромашин полезные находки. Кроме ожогов, я ничего не получил, зато отмолил души возможных соотечественников. Идеальный обмен.

— Твоя кожа слишком светлая. Похоже, местная жара убивает ее, — пробормотала Ясмин, блестящие от слизи пальцы коснулись горящего участка на моей скуле.

— В Шангрии всегда холодно. Почти как ночи в пустыне, — я повел плечами. Слух обострился, отдаленный свист ветра напомнил о переменчивости погоды в этих краях.

— Говорят, зимой ваши земли укрывает белое полотно, — тихий шелест ее голоса прозвучал совсем рядом ухом.

Ясмин ласковым движением очертила линию скулы, отчего приятная дрожь пробежала вдоль позвоночника. Прохлада гелеобразной массы уняла жжение.

— Снег, да, — ответил я. — Особенно в горах. Круглый год лежит на верхушках.

— Правда? Разве он не тает на солнце?

Я рассмеялся от восторженного удивления и поймал двумя пальцами выбившуюся из куфии длинную прядь, что уже несколько минут щекотала мне щеку. На ощупь волосы Ясмин оказались шелковыми — очень мягкие, ровные и плотные.