Сводная проблема демонолога

Тут все находилось на расстоянии десяти минут неспешной ходьбы. Все, кроме города.

Мы старались не дышать, когда мимо нас по дороге проходили гости. Хотя мне казалось, это бессмысленное занятие. Белое платье подруги так и манило из кустов, привлекая всех случайных путников. Вот разве не могла надеть что-то не такое приметное?

— Не могла, — зашипела она, а я поняла, что не сдержалась и претензию высказала вслух. — Я же не планировала прятаться в кустах. А на вечеринке я хочу быть заметной, если что.

Наконец, припозднившиеся гуляющие скрылись за поворотом, даже не взглянув на обочину дороги, и мы выбрались из своего укрытия.

— Держи! — Рия протянула мне черную кружевную маску, скрывающую верхнюю треть лица. На себя она надела такую же белую.

— А попозже надеть можно?

— А что, есть какая-то разница? — удивилась подруга. — Давай, надевай. Здесь недалеко.

Я думала, мы пойдем в центр к ратуше, обычно все мероприятия проходили там, но Рия повела меня обратно к нашему дому. Только со стороны озера, на которое выходили окна моей новой комнаты.

— Не поняла… а где происходит вечеринка?

— Увидишь, — загадочно улыбнулась она. Рядом с озером, если свернуть по темной тропке направо и пройти метров триста, находилось старинное родовое кладбище. Там до сих пор хоронили родню, но, к счастью, с тех пор как умер дед лет десять назад, все остальные жили и здравствовали. За кладбищем ухаживали, но оно заслуженно носило звание древнего. Некоторым памятникам и склепам было более трехсот лет.

— У нас вечеринка на кладбище? — поморщилась я.

— Конечно, удивила, ничего не скажу, но точно не восхитила.

— Тесса, ты в курсе, что стала занудой в своем пансионе?

— Ладно! Молчу, веди!

— Вот именно! К тому же, вечеринка не на кладбище.

— За ним? — уточнила я.

— Под ним, — загадочно ответила подруга и ускорилась. Наверное, чтобы я перестала задавать глупые вопросы.

Мы подошли к склепу основателей нашего рода. Массивный и каменный он стоял на южной стороне кладбища, его подпирали два старинных дуба.

Иногда мне казалось, что рано или поздно деревья разрастутся так сильно, что сожмут склеп и расколют его, но пока все держались — и два дуба, которые не хватит рук, чтобы обхватить, и слеп, увитый плющом, с трещинами, идущими по каменным стенам. Никогда в жизни мне не приходило в голову сунуться внутрь. Но, похоже, все в этой жизни бывает впервые.

— Рия… — осторожно начала я. — Скажи мне, что уже не первый раз здесь. Мне как-то не очень хочется туда лезь.