Я не отдам тебе ребенка, дракон!

— Хочешь показать, как превратишься в дракона? — пошутила я.

И по выражению лица Армана поняла, что попала в точку.

— Что, правда? А не боишься, что увидят?

— Меня видят только тогда, когда я сам этого хочу, — сухо произнес он.

Сердился на меня за мои сомнения.

— Хорошо, я провожу тебя, — согласилась я, чтобы сгладить размолвку.

Мне не хотелось, чтобы мы ссорились.

— Когда ты придешь снова? — не удержалась я от вопроса.

— Я теперь всегда буду рядом.

Что же, можно это считать обещанием, что Арман в скором времени вернется.

Я натянула брюки, свитерок, пуховик: на крыше сильный ветер, и погода испортилась, пошел снег. Арман заприметил на вешалке шапку и протянул мне.

В последний момент, когда мы уже поднялись на лифте на девятый этаж, я сообразила, что выход на крышу может быть закрыт. Я подергала ручку, и действительно, дверь оказалась заперта на замок.

— Похоже, тебе…

Арман мягко отстранил меня, ударил раскрытой ладонью по двери, и она, крякнув, просела в косяке, перекосилась и приоткрылась.

Мы выбрались на заснеженную крышу, откуда открывался великолепный вид на город. Над головой сияли звезды, а вокруг, куда ни кинь взгляд, горели огоньки окон и фонарей, точно весь Мартинск превратился в мерцающую новогоднюю гирлянду.

Прохладный ветер защипал разгоряченные щеки, но в то же время освежил мысли. Я вдохнула полной грудью. Я приняла правильное решение: нельзя бросаться очертя голову в новые отношения.

Я потихоньку подошла к ограждению. Удивительно, какой глубокий снег на крыше: я проваливалась едва ли не по колено. Приходит ли сюда кто-то, чтобы посмотреть на город с высоты? Как здесь тихо, так умиротворяюще красиво!

— Арман, погляди, как хорошо. Постой рядом.

Арман не произнес ни слова с тех пор, как мы поднялись на крышу. Все еще обижается? Он приблизился и встал за моей спиной, обнял за талию и прикоснулся теплыми губами к шее.

— Не бойся, Элени, я тебя не уроню, — негромко сказал он.

— Что?

И в следующий миг я завопила от ужаса и неожиданности. Могучая сила дернула меня вверх, так что заснеженная крыша сразу осталась далеко внизу. Руки Армана стянули талию будто стальным обручем. Да и не руки это уже были, а три черных когтя, которые надежно удерживали меня. Я сидела в огромной лапе, будто в костяной клетке.