Обреченная на любовь. Невеста зверя

Толстые разряды электричества, ветвясь и громко искря, врезались в воду, взрывая ее, взметая столбы брызг на несколько метров вверх, заливая берега волнами. А я все била и била… Пока место злобы не заняла бесконечная, бездонная печаль, прорывающаяся наружу не молниями — ручьями горьких слез. Обессилевшая, я опустилась на теплый кафель, свернувшись клубочком, обнимая себя руками и задыхаясь в рыданиях…

Очнулась я от осторожного прикосновения к плечу. Марита.

— Пойдемте, миледи, вам лучше лечь в кровать…

Девушка осторожно и нежно помогла мне подняться, обнимая за талию и поддерживая — ноги не слушались меня, все тело била дрожь.

Магическое истощение наложилось на эмоциональное — я чувствовала себя совершенно разбитой. Не сопротивляясь, я легла в постель, выпила теплый, терпкий напиток из заботливо поднесенной к губам чашки и закрыла глаза.

И уже на грани сна и яви я уловила едва ощутимый мужской запах — подушка все еще хранила его. Но моих сил хватило лишь на несколько крохотных слезинок. Я погрузилась в сон раньше, чем они, сбегая по моей щеке, достигли подушки.

Глава 38

Я отрешилась от всего.

Оставшиеся до бала дни проходили словно в густом тумане. Я, настоящая Я, словно наблюдала через мутное, давно не мытое окно, как веселая, смешливая девушка в окружении подруг и друзей готовится к знаменательному дню своей жизни: выбирает украшения и аксессуары, обсуждает прическу и декор платья, а затем и примеряет его — этот невероятный, не поддающийся описанию шедевр магического портновского искусства.

Ходит на занятия и разучивает танцы. Изучает основы магии и этикета. Даже путешествует по городу, посещает музеи и концерты. В общем, живет увлекательной и насыщенной жизнью.

Старательно скрывая воющую пустоту внутри.

Даже слез больше не было. Только тупая боль там, где раньше билось сердце.

* * *

Вечером накануне бала Кьяра задержалась у меня. Мы как всегда болтали ни о чем и обо всем, и вдруг моя подруга замолчала. После паузы она заговорила с серьезным видом, словно приняв какое-то решение.

— Ты знаешь, что этот бал — он будет не совсем «просто» бал. Это будет магический бал-маскарад. По этикету единственными, кому запрещено использовать магические маски, являются хозяева дома. Но… — она ужасно покраснела, словно собиралась выдать какую-то ужасно неприличную или тайну. Тонкие руки без устали терзали оборку на платье — кажется, недолго ей осталось сидеть на своем месте. Девушка старательно прятала глаза, но лицо оставалось таким же серьезным.