Измена. Ночное солнце для Лунного императора

Его волосы вопреки обыкновению, сегодня не были убраны в строгую прическу или идеально расчесаны. Напротив, они чуть спутались, рассыпавшись по плечам, предавая мужчине какой-то немного расслабленный и домашний вид. Таким я видела его впервые.

Впрочем, все ассоциации рассеялись, словно туман, стоило Его Величеству заломить смоляную бровь и выдать укоризненное замечание:

– Я так понимаю, что приходить вовремя тебя не учили? Мне пришлось отправлять за тобой дворецкого.

Небеса, дайте мне терпения и сил. Прошу!

– Совершала утренний обход поместья, – соврала я, не моргнув.

Он усмехнулся.

– Конечно же. Только я тоже с утра погулял, посмотрел на ваши с конюхом художества. Тебя не нашел.

– А что художества? – спросила, ожидая, что сейчас наткнусь на шквал негатива, однако, услышала другое.

– Недурно.

Ого! Он это сейчас оценил нашу с Бадру работу или что? То есть, умеет признавать чужие достижения, если даже они ему самому поперек горла? Вот уж не ожидала! Что ж, если так, может, мне удастся его уговорить забрать с собой Джеймса?

– Спасибо.

Я рассказала про свое пожелание забрать старенького дворецкого с собой. Пока я говорила, Айдар слушал меня внимательно и чуть нахмурившись. Мне пришлось упомянуть, что несчастный старик тащил на себе дела обветшалого поместья, находясь сам в довольно беспомощном состоянии.

Не знала, как отреагирует муж, надеялась, что примет правильное решение...

– Нет, – прозвучало набатом в ушах, а насмешливый взгляд его заскользил по моему лицу, словно испытывая, изучая.

– Нет? – дрогнувшим голосом переспросила я. – Но почему?! Хочешь, чтобы он здесь и дальше гнил в одиночестве?! Ты просто чудовище!

– Кассиопея! – рыкнул мужчина. – Ты не даешь мне договорить! Я сказал “Нет”, потому что ты совершенно не понимаешь, видимо, что такое столичный дворец. Старик не справится с тамошней работой. Его тут же затравят молодые и рьяные, поверь, у слуг там отдельный серпентарий, или же он сам умрет быстрее от стыда за свою беспомощность!

Кивнула.

– Но что ты предлагаешь?

– Я выделю ему дом в столице и содержание. За былые заслуги. От работы он будет освобожден, но я найду ему какое-нибудь занятие, чтобы не было грустно и одиноко. Касси... – Айдар вновь посмотрел на меня. – Я не чудовище, как ты себе воображаешь. Но я понимаю, что виноват в том, что произошло с этим человеком.