ТА-РО

Теперь, спустя два месяца, на корабле посреди океана, ей все реже и реже слышались вежливые слова извинения за то, что он оставил ее так рано, и не увидит Вечного Города. А главное не узрит – ее. Восседающую на троне, с высоко поднятыми, уложенными вокруг головы косами.

Неждан часто расспрашивал Ли про обычаи ромской знати, про нравы двора.

Все, что касалось принцессы было ему невероятно интересно.

***

За три дня до ожидаемого прибытия в порт грянул шторм. Ли, привычно ожидавшая от судьбы очередной пакости, сидела в каюте.

В подвешенном у стены гамаке похрапывал Павел. Близнецов, в отличии от большинства воинов принцессы, не укачивало. Любую болтанку они переносили запросто. Плотно ели, вызывая этим фактом дикую зависть несчастных самураев, превозмогающих свою сухопутную слабость с громадным трудом.

Морская болезнь терзала многих, даже Ояму, но упрямо миновала близнецов. Вот и теперь, братья, успокоенные, что госпожа делом занимается, устроились поудобнее. Павел видел пятый сон. Петр подшивал обтрепавшийся подол плаща.

Время от времени бросая в сторону госпожи короткий взгляд. Ли была очень занята – вычерчивала по карте планы кампании. Один глупее другого.

Купить (на заботливо распиханные бывшим любимым мужчиной по всем странам крупные клады) небольшую армию наемников? И двинуться к Вечному Городу?

Отправиться как есть, с отрядом из полусотни человек к заветным воротам? И требовать, чтобы их распахнули?

Утопиться от безысходности?

Что же делать? Что?

Уронила голову на стиснутые руки, забылась в стремительно подступившем сне.

И как ответ, на отчаянные вопросы, сквозь закрытую дверь в каюту вошла сгорбленная тень.

– Здравствуй, деточка.

Петр от такой неожиданности воткнул иглу себе в бедро, приподнялся, зашарил рукой, отыскивая меч. Открыл рот – будить брата.

– Цыц. Дурень.

Мимоходом велела ему наглая тень, добавив.

– Спи!

Как был, вскочивший, вооруженный, близнец мягко осел на скамью. Пальцы не разжались, меч остался при нем.

Тень хохотнула одобрительно, хоть и насмешливо.

– Ниче. Пусть немножко полежит, отдохнет, защитничек храбрый. Предан тебе? Хорошо. Как смогла приручить-прикормить волчару подлого? Ведь псом настоящим на врага бросается. Молодец.

Ли узнала интонацию.

Рот приоткрыла от неожиданности. Тут же прозвучало ехидное.

– Эк вылупилась!

Незваная гостья расправила спину, выпрямилась, стала чуть не вдвое выше, седые лохмы обернулись русой волной, стекающей до талии, повязка из мешковины исчезла.