Под крылом Совы

Пока он наливал в меньшую посуду напиток, я осторожно отодвинул его в сторону, достав краюху тёмного хлеба и несколько жёстких полосок сушёного мяса, завернув остальные в пропахшее дичью льняное полотно.

– И, правда, невелик, – я с трудом откусил кусок хлеба. Взглянув на Хаида в поисках кувшина, который он явно переполовинил, я встретил его салютующий жест.

– За последнее поедание скудного сухпайка! – с улыбкой провозгласил он, прижимая кувшин к себе, а стакан поднимая над головой.

– Поговори мне тут! – я отобрал у напарника кувшин и отпил из него прямо из горлышка.

Язык на радостях оповестил о том, что мы распиваем остатки медовой воды, а не холодный горький чай из лесных трав, который лучше не греть. Мне всё-таки хватило проворства отобрать у Хаида его стакан, быстро поставив кувшин за свою спину и вообще закрыв собой уголок буфета.

– Поел, значит, а у меня последние радости отбираешь! – обиженно буркнул я, жадно жуя хлеб и запивая его мёдом.

– Да, уж! Тебя же скоро ждёт вовсе хлеб и вода, а не радости солдата Стаи, – с сарказмом поддержал меня друг, скрестив руки на груди.

Дожевав горбушку, я сунул в рот мясной сухарик и, отставив в сторону опустевший кувшин и стакан, пошёл вглубь столовой, в противоположную сторону от общих спален, к арсеналу, откуда издалека слышались голоса самых громких представителей Снежной Стаи. Хаид перестал болтать, слава Старшему, но всё равно едва слышно усмехался каким-то своим мыслям, из-за чего я расслабился, а, ступив на порог арсенала, через миг пожалел о своей временной мягкотелости – мой напарник, пропустив меня, довольно громко топнул, вставая в проходе.

– Кронкнязь женится! – что есть силы проорал он с нескрываемой радостью, да так громко, что вся Стая – сомневаюсь, что кто-то тогда посмел опоздать или внезапно оглохнуть – разом притихла на краткий промежуток времени ровно на столько, чтобы смысл слов дошёл до самого последнего тугодума. Так что очень скоро на меня обрушился ответный шквал поздравлений и улюлюканья.

– Кто счастливица? – сквозь смех и аплодисменты донеслось до меня.

– За подробностями к Фарэму! – Хаид так крепко ударил меня разом по обоим плечам, что я подавился желанием закопать его голышом по шею в снег – устоять мне было как-то важнее.

– Фарэм! Подробности! – веселым басом попросили из другого конца арсенала. Друзья по Стае, шнуровавшие обувь из тех, кто уже закончил, окружили меня. Подходили и те, кто недавно готовили оружие или стояли у стоек с броней.