Младшая дочь

За закрытыми веками их силуэты мерцали, с каждой секундой теряя часть света.

Сама не зная точно, что делает, она схватила два гаснущих огня, крепко сжала в кулаках и прижала к собственной груди.

Когда Лиза открыла глаза, на снегу остались только красные разводы. Разжав кулаки, она оттянула ткань рубашки от себя, чтобы посмотреть, что у нее получилось. На белом хлопке появились две глупые нашлепки с вышитыми волками. Бурым и серым.

Кажется, ей удалось спасти братьев от смерти. Но как вернуть им жизнь и где искать Софью, Лиза не имела ни малейшего понятия.

Прямо сейчас

Поезд бесшумно остановился на Твердовском вокзале. Лиза потянулась, чтобы размять уставшие от сидения мышцы, затем сняла с багажной полки рюкзак и вышла из пустого вагона в промозглую февральскую серость. Мерзкая погода добавляла особый суицидный шарм и без того депрессивному впечатлению. Асфальтированному перрону, темно-коричневым ограждениям, и грязно-желтой кирпичной кладке главного здания явно не хватало для полноты картины этого свинцового неба и противно тающего на лету мелкого снега.

Поежившись в толстой, но все-таки не слишком теплой куртке, Лиза быстро нырнула в туннель, ведущий на площадь. Она нечасто ездила в Твердь, но окрестности вокзала знала неплохо. Поэтому от площади уверенно пошла налево, поднялась выше по улице и там нырнула в неприметный переулок, где нашла дверь со знакомой вывеской «Бешеная кошка». Лучшее место в этом дрянном городишке, чтобы дождаться следующего поезда до Мозгвы.

Дверные колокольчики весело зазвенели, когда Лиза вошла внутрь.

Немолодая хозяйка за стойкой кофейни обернулась на звук и тут же расплылась в улыбке, узнав старую гостью.

— Как всегда большой фэйри-латте на кокосовом молоке с виски? — вместо приветствия спросила она.

— И самую большую шоколадную печеньку! — улыбаясь в ответ, добавила Лиза.

— Поняла, полный набор для слипания жопы. Три минуты и будет готов.

— Ты настоящая ведьма!

— Кто бы говорил, — с усмешкой ответила хозяйка.

Забавно, что кем-кем, а ведьмой она точно не была.

Хотя очень хотела бы, судя по интерьеру «Бешеной кошки» с разрисованными стенами и висящими повсюду ловцами снов. Оставив на деревянной вешалке куртку, Лиза устроилась за угловым столиком. На его темной столешнице кто-то умело вырезал несколько рун. Не сильно веря в это гадание, Лиза все-таки задержала на знаках взгляд, вспоминая их значение: похожая на латинскую “R” руна обещала дорогу, кривая “B” — рост, а зигзагообразная “S” — звездный час.