Чудовищная сделка

- А разве метка не показатель? - дернула я вверх бесформенную рубаху, оголяя черный знак в виде наложенных друг на друга ромбов.

- Твоя непокорность временами меня раздражает, - вдруг схватив меня за волосы, процедил он на самое ухо.

- Только временами? - поинтересовалась я, едва не скрипя зубами от боли.

Она стала моим спутником. Я научилась терпеть. Сдерживала рвущиеся наружу слезы, старалась не показывать ненавистному хозяину своей слабости, зачастую просто падала на колени, однако никогда… НИКОГДА!.. не давала ему понять, что сдалась.

Ведь если сломаюсь, то он победит. Если поддамся на его провокации, то потеряю себя. Если не отвечу или стану безропотно подчиняться, то забуду, кто я такая и какая на самом деле пропасть между нами. Я ведь выше этого ублюдка! И пусть он управлял мною, эта борьба мне самой придавала сил. Позволяла думать, что еще есть шанс на нечто лучшее. Благодаря ей я ерила...

Вольтер втолкнул меня в шатер. Я упала и утонула ладонями в сыпучий песок, находящийся здесь повсюду.

Выпрямилась. Вскинула голову, однако подниматься не спешила.

- Я поставил на твой выигрыш, - неторопливо двигаясь к сундуку с вещами, проинформировал Солби. - Посмей только не оправдать мои ожидания и вложенные в тебя силы. Помяни мое слово, тогда тебе придется несладко.

Я скептически выгнула бровь. Будто сейчас мне жилось хорошо.

- Если проиграешь, я отвезу тебя к отцу и брошу к его ногам за ненадобностью. Мы договаривались, что ты будешь вся моя, а по итогу я получил гадюку, не умеющую подчиняться.

- А чего ты ожидал, когда предлагал альтернативу?

- Уж точно не этого! - обернулся мужчина.

- Значит, мне нужно проиграть, чтобы избавить себя от твоего общества?

Вольтер в пару шагов сократил между нами расстояние, наклонился. Вложил артефакт в мою ладонь и заставил сжать пальцы. Взрыв невидимого огня. Дикое жжение на коже и магические нити, острыми иглами вонзающиеся с саму плоть. Я дернулась назад. Поморщилась.

- Что-то ты стала слишком дерзкой, - Солби скользнул взглядом по моему лицу, сильнее обхватывая мою кисть.

- Больше не наблюдаю былой податливости, крошка. Что позволило тебе думать, будто можно высказывать свое мнение по каждому поводу?

- Видящий, - нахмурилась я, ощущая внутреннюю дрожь.

Воздействие артефакта усиливалось. Он опалял плоть, тягучей лавой проникал в кровь и словно сгущал ее. Меня едва не трясло от необходимости терпеть и сдерживаться. Крик уже рвался наружу, однако так и терялся в легких, не превращаясь в звук.