Загнать дракона. Втридорога

Лита отвела глаза, стараясь не подпасть под обаяние незнакомца.

— Какой надо! — насупилась она.

— Неужели не покажешь?

И он протянул к девушке руку. Лита покосилась на длинные гибкие пальцы, унизанные перстнями, и придвинула к себе суму поближе.

— Держите карман шире! — проворчала она. — Сами к ведьме идите и пусть она вам все расскажет и продаст: и порошок, и слова наговорные. А я вас не знаю! Вдруг вы сироту ограбите и волшебный порошок отберете?

— Дракон-то тебе на что сдался? — усмехнулся трактирщик, ставя перед Литой еду и наливая ей вино из кувшина, стоящего на столе.

— Нешто не знаете? — удивилась Лита, раскрывая огромные глаза. — Или у вас такой легенды нет?

— Легенду-то хоть расскажешь? Или тоже к ведьме пошлешь? — усмехнулся красавчик и откинул с высокого лба темную челку.

— Скажу, чего ж не сказать, — вздохнула Лита.

Она положила кусок мяса на хлеб и азартно откусила. Прожевала, откусила и от сыра, потом хрустнула огурцом. Мужчины молча наблюдали за ней. Лита отпила вина из кубка.

— На чем настаиваете? — деловито поинтересовалась она.

— На драконьем навозе, — сказал трактирщик.

Лита выпучила глаза, а мужчины, переглянувшись, покатились со смеха. Девушка неодобрительно ждала, пока они закончат веселиться на ее счет.

— Ты откуда выдумала, что драконы в Марлуции водятся? — отсмеявшись, спросил вельможа и так ловко стащил с Литиной тарелки половинку помидора, что она ахнула и не успела дать ему по загребущим рукам.

— Так легенды ж есть. Так бают, — оправдалась она.

— И зачем тебе они?

— Ну как зачем? — возмутилась Лита. — Говорят, что когда драконы чешуйки роняют, то они все в монеты серебряные или золотые превращаются. Это если чешуя такая. Или в рубины и изумруды.

— Разбогатеть решила?

— Мне позарез деньги нужны, — охотно поведала девушка. — Как маменька почили, так меня из дома родственники взашей погнали. И корову отобрали, и свинок. Одну Звездочку мне оставили…

— Это Звездочка? — недоуменно приподнял бровь незнакомец, оглядывая мерина, лениво обмахивающего круп неровно обстриженным хвостом с колючками репейника.

— Да нет, — махнула раздраженно рукой Лита на пегое недоразумение. — Этого дурня мне подсунули в дороге. Чуть приболела Звездочка. Вот и пришлось этого взять. Последние денежки тю-тю. Те, что матушка накопила мне в приданое.

— Да-а-а, нелегкое у тебя положение, девка, — резюмировал трактирщик.

— Вот и я так думаю, — тяжело вздохнула Лита. — Поэтому мне дракон позарез нужен.