Наследники 1

Догадывался, что его пробежка не останется незамеченной, но до последнего надеялся, что безоружные сектанты и пугливые бандиты побоятся напасть, на рысь. Коридор не пустовал, и Эш зарычал, наткнувшись на справляющего нужду сектанта. Тот смелым не был и, издав громкий вопль, побежал прочь.

Ну вот, сейчас всех поднимет. Уходить бы.

Но тут заметил прогнившую лесенку, торчащую из-под огромного стенного валуна.

Подвал! Там-то я не проверял!

Стрела косорукого лучника снова просвистела мимо и упала у ног, ворвавшихся со второго этажа бандитов.

Раздалась отборная ругань. А Эш сиганул к лестнице.

Лезть, будучи рысью, по узким ступеням было отвратительно неудобно, поэтому половину пути он проскользил и брякнулся на пол. В подвале его встретил одинокий факел, который скорей тлел, чем горел, но этого хватило для кошачьего зрения. Эш прокрался по единственному целому коридору, стараясь не думать, как он будет выбираться. Один коридор кончился, и в конце его встретила развилка с тремя тоннелями без единого лучика света.

И что делать? Тыкаться вслепую?

Из раздумий его вывело тихое пощелкивание, словно кто-то перебирал бусинки. Он метнулся в тень и замер. Звук приближался. Из среднего тоннеля вышла женщина. Удлиненная туника смотрелась на ней, будто платье, и обнажала болотного цвета голые ноги. Женщина была немолода, но не старуха. Из носа торчали круглые серьги, а кудрявые волосы, сплетенные в венок, украшали перья и кости птиц.

Должно быть, Малайка. Она должна знать, где жрица. Так просто: одна полукхарка.

Меня точно Бастис любит.

Эш присел, готовясь прыгнуть. Она словно почуяла опасность и остановилась. Между ними была всего пара метров. Женщина жадно задергала носом и басисто вскрикнула — и в тот же миг из тоннеля вылетели летучие мыши. А следом грызуны.

Они заверещали так, что заложило уши. И ринулись из всех щелей подвала. Он и моргнуть не успел, как несколько летучих тварей налетели на него, а полукхарка шагнула в темноту и снова заверещала.

Шаманка! — причина, по которой бандиты не бросились за ним в подвал, стала яснее солнечного дня: — кто в своем уме полезет в жилище шамана?!

Наплевав на маскировку, помчался к пресловутой лесенке.

Представляя, что от него останется, когда эта пищащая и хлопающая крыльями масса догонит. Летучие мыши уже держались на хвосте, да и крысы, бросаясь под ноги, мешали бегу. Порой им удавалось укусить за лапу. Эш громко рычал, надеясь разбудить в мелких грызунах инстинкт самосохранения, но те словно обезумели.