Наследники 1

Воспоминания о самом долгом путешествии в его жизни, от родных лесов Эмлады до чуждого берега Мидгарда на враждебном корабле пронеслись, как дурной сон. Всего пять лет прошло, а от того запуганного рысенка не осталось ничего. Теперь нет контрабандистов, которые за пару рудиев готовы были содрать шкуру с маленького Эша; голода в холодном трюме и ожидания неизвестного завтра. Каждый день он взывал к Бастис, каждое утро он просыпался с чувством, что этот день станет последним.

Всего пять лет…

— Они остановились! Кажется, там есть люди, я слышу голоса.

Ты слышишь?

Он встряхнул головой и прогнал воспоминания.

Выглянул в коридор и отпрянул. Прямо к ним шли четверо, облаченные в мешковатые серые балахоны, из-за которых никак не разглядеть лиц и даже определить пол трудно. Но главное — оружия у них не было. Вернулся к Шарлотте, радуясь, что в развалинах остались ниши, и затащил ее в одну из них и сам юркнул следом. Приставил палец к ее губам. До них донеслось тихое шарканье ног. Шарлотта словно окаменела.

Эш накинул капюшон плаща и почти слился со стеной.

Время растянулось, и ему почудилось, что девушка перестала дышать. Шаги стали отдаляться. И Шарлотта шумно вдохнула и чуть не подавилась воздухом.

— Тебе не стоит бояться, я не позволю, чтобы тебя обидели. Жди здесь.

— Нет. Я не останусь одна. Мне с тобой спокойней — схватила его за руку.

А он не удержался и вновь поцеловал ее.

— Ладно, но следи за спиной. Чтобы ни одна живая душа к нам не подкралась.

Они пробрались в коридор, где нетерпеливо пищали крысы.

Кроме деревянной лестницы наверх и проема в стене, ведущего на бывший задний двор, в коридоре была целая и крепкая дверь.

— Я думаю — там, — прошептала Шарлотта и судорожно вздохнула. — А если внутри кто-то есть?

— У меня еще осталось немного пыльцы фей — на пару человек хватит. Вряд ли там целый табун бандитов засел. Но я перестрахуюсь.

Эш скинул плащ.

— Что ты делаешь? Ты что, раздеваешься?

— Угу, я перекинуться хочу, так быстрее уложу врагов, если нападут.

Ты же догадалась кто я такой. Держи, — всучил ее мешочек с остатками пыльцы фей и отвернулся, пряча оголившийся браслет Триады. Порадовался, что носит с собой платок, и незаметно повязал его поверх браслета. Впрочем, Шарлотта не смотрела — стоило приступить к избавлению от штанов.

— Ты шадани, да?

— Из племени рыси. Приятно познакомиться. И будь добра, прибери мои вещи, не хочу потом голым бегать.

Не дожидаясь ответа, присел к земле и обратился к зверю.