Невеста дракона, или Семь свиданий в другом мире

Я не выдержала и рассмеялась. Подруга тоже заулыбалась.

— Росинка, всего разок. Ты же знаешь, что я не в силах провалить свидание, а для тебя это запросто!

— Удар ниже пояса, — вздохнула я.

Уродиной меня не назовёшь, но моя привычка говорить правду, прежде чем успеваю себя остановить, отношения не укрепляла. Я действительно не умела кокетничать и скрывать то, что думаю, за красивой ложью. В этом мы со Златой были похожи, но у меня не было весомого аргумента, чтобы на это закрывали глаза, — сногсшибательной красоты.

Невысокая и худенькая, я не могла конкурировать с подругой. Да и не собиралась этого делать. Как и выдавать себя за неё. Поэтому сказала твёрдо:

— Нет!

— Игра! — мгновенно сменила тактику Злата. — Росинка, ты не имеешь права отказать. Мы клялись на крови!

Я зажмурилась, искренне желая стереть тот день из памяти. Противостолбнячные уколы, которые мы с подругой получили, были меньшим из последовавших за «клятвой на крови» неприятностей. Злата была под домашним арестом неделю, а я в это время драила полы в подъезде семнадцатиэтажного дома! Тётка, у которой я жила, когда родители погибли, была скорой на наказание.

Но в одном Злата права: мы никогда не нарушали обещания, данного друг другу в семь лет.

— Игра, — сдалась я.

Она вскочила и подошла к ёлке, на которой искрилась пушистая мишура, серебрились пластиковые шары и алели фетровые носки для подарков. Разумеется, пустые.

— Смотри, их семь, — посчитала Злата. — Я положу в один вот эту…

Она раскрыла сумочку и, порывшись в ней, вынула крохотную статуэтку, изображающую мужчину в короне.

— Вот его! Символично, не так ли?

— Откуда у тебя игрушка? — прыснула я в кулак.

— В магазине подарили, — отмахнулась она — Купила чего-то… Не помню. Не отвлекайся! Вот тебе семь носков. Трогать нельзя, заглядывать нельзя, нужно выбрать один. Если внутри окажется принц — топаешь на свидание!

— Хм…— Я приподняла бровь. — Один из семи? Ты уверена, что хочешь играть?

— Я верю в свою удачу, — белозубо улыбнулась Злата, и парни неподалёку от нас оживились.

— Да уж, — поёжилась я. — Ты всегда была везунчиком.

С другой стороны, я тоже не тридцать три несчастья. И не раз выигрывала у подруги. А учитывая то, что Злата не отстанет, выбора нет. Поэтому решилась:

— Хорошо. — И отвернулась, — Прячь!

Некоторое время смотрела, как катается, взявшись за руки, семья. Такие счастливые! Прямо как мы с папой и мамой когда-то. На глаза навернулись слёзы.