Невеста дракона, или Семь свиданий в другом мире

— Что происходит? — заволновалась я.

— Совершенно ничего интересного. — Мужчина увлёк меня в толпу гостей. — А вот узнать о желаниях куары мне весьма любопытно. Идём, я покажу тебе свой кабинет. Там много книг… Ты любишь книги?

— Э-э… — Я ещё раз оглянулась. — Да. Мне нравится читать.

— Вот и прекрасно, — отрубил Иммит, уводя меня из залы, где беззаботно кружили танцующие пары и играла лёгкая музыка.

Казалось, ничего не происходит, а Швабрика хозяин отослал, чтобы дракон не мешался под ногами, но тревога не отступала.

Быть может, это из-за слов о возможном похищении? Или же не стоит верить мелкому хитрецу на слово? Если девушку для хэиана ждали столько лет, то и подтолкнуть меня к «правильному» решению не постесняются.

Мы прошли длинный коридор, поднялись по лестнице, и Иммит распахнул передо мной дверь. Ступив на выложенный разноцветными камешками пол просторного круглого дворика, я изумлённо осмотрелась.

— Где это мы?

Удивляться было чему. Совсем недавно мне продемонстрировали окружающие замок ледяные скалы, а здесь всё утопало в цветах.

Ярко-зелёные лианы, на которых алели бутоны величиной с ладонь, обвивали толстые колонны из белоснежного камня и тянулись к сияющему бирюзой небу. В тени живой беседки темнели ряды стеллажей с книгами.

— Мой кабинет, — пояснил Иммит и предупредил: — Не волнуйся, над нами не только купол, который защищает дворец от холода, но и магический щит.

Я прищурилась:

— А мне стоит волноваться?

— Причин для беспокойства нет, — покачал он головой и указал на один из стульев, которые окружали тяжёлый стол, изготовленный из цельного куска невероятно огромного дерева.

— Садись здесь.

Когда я опустилась, он положил передо мной желтоватый пергамент и пододвинул чернильницу. Я машинально подхватила перо и неловко покрутила в пальцах. С кончика стержня сорвалась капля, и на бумаге каракатицей расползлась клякса.

Иммит прислонился к столу и посмотрел на меня сверху вниз. Я кожей ощутила его изучающий взгляд. Решительно отложив перо, подняла голову и твёрдо заявила:

— Больше всего в людях я ценю искренность.

— Ты мне искренне нравишься, — неожиданно признался он.

Но я не поверила. Тоскливо подумала: «Иначе говоря, после стольких лет ожидания ты согласен и на такую, как я». Вслух же произнесла:

— Если ты на самом деле считаешь меня своей невестой, то ничего не должен утаивать.

По лицу Иммита пробежала тень, меж бровей залегла складка.

— Что ты имеешь в виду?

— Мне грозит какая-то опасность? — напрямик спросила я.