Наследница долины Туманов

Что не устраивает?! Всё!

— Во-первых, я калека, — слишком громко произнесла я, не узнавая собственный дрожащий голос. — Во-вторых, замужем. В-третьих, бесплодна.

Замолчав, я провела по пересохшим губам языком.

— Не лги! — рыкнул северянин. — Последняя фраза была откровенной ложью.

— Да, утроба моя пригодна для ребёнка, но всё остальное подкачало, — быстро поправилась я и сжала ткань плаща так, что костяшки пальцев побелели. Подняв взгляд, поняла, что он смотрит на мои ладони.

— Чего ты боишься, Амэлла? — его голос звучал ровно.

— Я не насильник и не стану принуждать. И да, я сделаю всё, чтобы изгнать из тебя тьму. Мой брат один из сильнейших целителей севера. Будешь у меня бегать, а может даже и прыгать, — гер продолжил обедать. Похоже, что он не шутил. Открывающаяся перспектива меня совсем не радовала.

Скорее пугала, потому как я не верила ни единому его слову. Мужчины всегда лгут.

— Если я скажу "нет", — тихо спросила я.

— Хм, обычно я нравлюсь женщинам, чем же тебе не приглянулся? — в его глазах плескалось веселье.

— Вы едите, так что я лучше не стану отвечать: боюсь, и правда, и ложь одинаково испортят вам аппетит, — попыталась ускользнуть я от ответа. Но, похоже, только разожгла его любопытство.

— И всё же, княжна Амэлла, чем я вам не подхожу? Помимо того, конечно, что вы ещё не вдова и пока не ходите.

Мне было что ответить: хотя бы потому, что я не желала быть посмешищем или вовсе пугалом при красавце муже. Не хочу ходить вдоль стен в собственном доме и натыкаться всюду на его любовниц.

И самое главное, я не хочу, чтобы хоть один мужчина когда-нибудь касался моего тела.

Сама мысль об этом вызывала тошноту.

— Я не желаю становиться вашей женой. Поэтому подпишу любую бумагу и в присутствии кого угодно откажусь от своего титула. Но я не назову вас супругом.

Северянин на мгновение замер, а потом довольно резко бросил вилку в пустую тарелку. Его плотно поджатые губы и хмурая морщинка, рассекающая лоб, говорили о том, что мужчина злится, но пытается сдержать свой нрав.

Уже за это он заслуживал уважение.

— Амэлла, а дело вовсе не в этих землях, девочка, — спокойно и крайне сдержано сообщил он мне.

— А в чём же? Уж не приглянулась ли я вам, в самом деле?!

Потянувшись рукой, он погладил мою скулу тыльной стороной ладони.

— Ты не просто мне приглянулась — ты моя избранная. Знаешь, что это означает? Твой род ведь из древних магов, ты не можешь не знать!

— Всё это давно забытые сказки, — выдохнула я.

— Для вас, южан, да.