Перстень Дракона

“Это что еще за Эркюль Пуаро? Очередной колдун? Новое воплощение Торна?”

Мужчина, заметив реакцию Кристи, расплылся в улыбке, поднял руку и несколько раз нелепо махнул влево – вправо. А через пару секунд уже стоял напротив.

Синяя в клетку, фланелевая рубашка была явно мала своему хозяину. Казалось, если толстяк сделает резкое движение, пуговицы на огромном животе с треском разлетятся в стороны. Лысая, одутловатая, улыбающаяся голова была похожа на хэллоуинскую тыкву.

– Ради бога, простите меня, мадемуазель, – мужчина вытянул перед собой ладони.

– Ради бога, извините, но вы очень напоминаете мне, мою старую знакомую. Просто одно лицо.

“Это кто? – ужаснулась Кристи, понимая, что речь идет именно о ней. – Не было у меня никогда таких знакомых.”

– Серж Лавени, – словно прочитав мысли девушки, представился собеседник. – Хозяин этого скромного заведения.

“Господи, это Серж?.. Это тот худощавый балагур – официант?”

– Серж? – непроизвольно вылетело у Кристи.

– Да, да, мадемуазель, Серж.

.. – толстяк внимательно посмотрел на собеседницу, помолчал секунду и повторил, – Серж Лавени.

Он стоял, переминаясь с ноги на ногу, глупо улыбался и разводил руки в стороны.

– Прошу прощения, месье, – Кристина показала на, стоящий рядом, стул, – конечно, присаживайтесь.

Толстяк, покрякивая, уселся за столик.

– Двадцать лет назад я работал официантом в этом кафе. Выкупил я его не так давно, правда пришлось залезть в долги, но сейчас дела идут неплохо… Так, вот… – Серж откровенно сверлил собеседницу глазами.

– Кристина Морис, девушка примерно вашего возраста... Она часто бывала здесь в компании друзей. У вас с ней просто одно лицо… Голос. Манеры. Если бы не прошло столько времени… Наверное, я схожу с ума… Кристи, это ты?

– Что вы, месье, – после затянувшейся паузы, ответила Кристина и попыталась улыбнуться. – Я впервые во Франции.

– Еще раз простите меня, мадемуазель, – толстяк с трудом поднялся со стула. – Видите ли, девушка пропала двадцать лет назад. Мы все долго ее искали… А тут вы за столиком.

Конечно же, я ошибся. Как такое может быть? Всего доброго, мадемуазель. Будете в Марселе, обязательно заходите в “Мирамар”. Буду рад вас видеть.

– И вам всего доброго, Серж.

16. Комиссар Луи Тирель

“Как время меняет людей. Никогда бы не узнала Сержа”.

– Ваш чек, мадемуазель, – улыбка чернокожей официантки стала еще шире.

– Благодарю.

Кристи открыла деревянную шкатулку с изящной гравировкой – кафе “Мирамар”.