Перстень Дракона

– Вижу, вас не на шутку перепугало мое внезапное пробуждение. Не стоит волноваться, я не причиню вам зла. В этой ситуации вы настолько же полезны мне, насколько и я полезен вам. Не правда ли? Уверен, что Регина объяснила вам суть проблемы.

– Да…

Слова давались Кристи с большим трудом. Принцесса действительно была очень взволнована, если не называть ее состояние паникой.

– Но Регина не сказала, что вы потребуете взамен за оказанную мне услугу.

– Вы сейчас сильно удивитесь, мадемуазель, но я потребую взамен единственное: внимательно выслушать меня.

Думаю, что вам это не составит особого труда. И не стоит искать в моих словах какой-то подвох и…

Торн остановился на полуслове и с усмешкой повернулся к стене, за которой находился Томас.

– Эй, старый лис? Слышишь меня? Я хочу только поговорить с девчонкой и не более того. Прикажи своим гвардейцам опустить карабины. И успокой своего лежебоку Смарта, чтобы он с перепугу не нажал на курок. Даже в камере было слышно, как его никчемное сердце свалилось в сапоги.

– Обойдусь без твоих советов, ведьмак, – раздался приглушенный голос Томаса.

В ответ Торн покачал головой и расхохотался.

– Присаживайтесь, мадемуазель, – герцог кивнул на, стоящий рядом с Кристиной, стул. – Сегодня утром меня посетил один бездельник из числа крепостной охраны. Он очистил стулья от пыли, правда не удосужился протереть еще и стол. В этих стенах не привыкли делать лишних движений. Я провел в Сазерлак три года, а эти служат здесь по двадцать и более лет.

Насквозь провоняли отвратительным тюремным запахом и донельзя обленились.

Торн дождался, когда принцесса присядет, и продолжал.

– Итак, с чего начать?.. – герцог тяжело вздохнул и как-то по-доброму взглянул на Кристину. – В молодости я очень любил вашу маму, тогда еще юную принцессу Беатрис. Агата, в свою очередь, была безумно влюблена в меня. Любовь, мадемуазель, штука коварная. Не получив от меня взаимности, даже после свадьбы Генриха и Беатрис, Агата возненавидела свою сестру.

Именно в этом причина всех ваших скитаний во времени и пространстве. Именно этот любовный треугольник стал триггером того, что семнадцать лет вы воспитывались вдали от родного дома, в семье мадам Морис. Вы удивлены, мадемуазель?

– Да, но Агата не рассказывала мне об этом.

– А зачем? Это никак не входило в ее планы. Ваша тетка рассчитывала избавиться от вас и давно бы сделала это, если бы не перстень Дракона.