Лети, перышко!

— Так я ж тебе сразу сказал — Леший, а ты не поверила, — усмехнулся Елисей.

— Ну да, конечно, так теперь намного понятнее… А ты? — Алена задрала голову.

— А я — Алконост! Дева-птица, приносящая радость. Слыхала?

Алконост… какое-то немного знакомое имя. Где-то Алена его видела, причем не так уж давно. В библиотеке терема, что ли?

— Ой! А это, случайно, не твое перо? — Алена протянула золотистое перышко с павлиньим глазком.

— Ты у меня хоть одно золотое перо вообще видишь? — насмешливо поинтересовалась Алконост.

— Не мое это…

— Нет, это мое перо, но можешь оставить его себе — раздался еще один женский голос, мелодичный, нежный и не вполне незнакомый. Сосенка жалобно скрипнула: вторая дева-птица была никак не меньше первой. Золотые перья у нее и впрямь были, да и не только золотые: встречались и рыжие, и серые, и темно-синие. А лицо… это лицо Алена точно видела! И эти зеленые глаза, и эту косу, сложным колоском сплетенную, и золотистый ободок…

— Здравствуй, Алена! Я рада, что ты все-таки приехала.

Знаю, непросто это было. Гамаюн я, вещая птица, ведающая судьбы.

— … и лезущая с непрошеными советами… — тихонько добавила Алконост.

«Хочешь совет? Бросай этого своего ПалНикитича и поезжай в Брусвянку!»… Да быть того не может! Неужели та девушка в парке — это…

— Я это, я, — улыбнулась Гамаюн. — Вижу, ты меня узнала.

— Так вот почему ты тогда в плед закуталась по уши! — воскликнула Алена. — Подожди, а как же я тогда тебя увидела?

— Я показываюсь, кому должна показаться, — ответила Гамаюн.

— Я — вестница судьбы. Если судьба подает знак — ты его увидишь, а уж прислушаться или нет — это человек сам решает.

— А ягоду почему не сказали, где искать? — Алена поочередно посмотрела на Гамаюн и Елисея. — Вы-то уж точно про нее все знали!

— Потому что никто не может вмешиваться и принимать за тебя решения, — терпеливо пояснила вещая дева-птица. — Никто из нас не посмел бы тебе что-то рассказывать или как-то тебя подталкивать, или, наоборот, прятать и путать следы.

Я могла лишь позвать тебя. Дальше ты сама вольна выбирать, и каждый твой шаг, каждый выбор куда-то ведет или откуда-то уводит.

— Но если бы перо не упало…

— Перо — это частичка твоей судьбы, Алена, я подарила его тебе. И если оно случайно где-то падает — это тоже знак, который никто не волен стереть, но только ты решаешь — идти туда или нет.

— Без него я бы вообще до Брусвянки не доехала… — Алена припомнила дорогу в деревню.

— Ну, потому я его тебе и дала.