Иридий. Про них шептался космос

— Все солдаты пахнут одинаково — это тяжелый специфический запах Тэ-триста.

— Тэ-триста? — переспрашивает молодой помощник детектива.

— Это чистящее вещество, — поясняет капитан для всех. — Его используют на кораблях для обработки ткани, чтобы не тратить воду. Но откуда вы об этом знаете, Рокси?

Я переступаю с ноги на ногу, тут же морщусь из-за резкой боли в голеностопе и опускаюсь на ближайший стул.

— Детектив Снай, — поворачиваюсь я к пожилому детективу, — вы помните дело «Слоновая кость»?

Детектив с задумчивым видом кивает и устраивается рядом со мной.

— Конечно, — говорит он. — Марко по кличке Бурый выкрал с улицы детей и заставил их работать в своем цеху по пошиву одежды… — В его глазах сверкает тень понимания, и он осторожно берет меня за руку: — Хочешь сказать, ты была одной из них?

Я киваю и опускаю глаза.

— По делу я проходила как девочка двести четырнадцать, — тихо признаюсь я детективу.

Тишина. Давящая тишина, где каждый хочет что-то сказать, но молчит.

Ох, как же мне сейчас хочется прижаться к Баку.

— И что с того? — вновь активизируется юрист департамента, за что получает еще один недовольный взгляд от Шары.

— Согласен, — неожиданно поддерживает его Дон Айлз. — Это могла быть новая парадная форма, еще ни разу не стиравшаяся на корабле или, наоборот, слишком старая, запах с которой с годами выветрился.

Детектив Снай в задумчивости потирает подбородок.

— Думаешь, это мог быть новобранец или пенсионер?

— Нет, — решительно качаю я головой.

— И не выветривается, — добавляет капитан Тиван. — И форму новобранцы получают…

— …уже обработанную этим веществом, — договариваю за него я и смотрю на детектива Сная. — Душитель пах как гражданский. В смысле, обычным мужским одеколоном.

А потом я снова смотрю на идеально выглаженную форму капитана Тивана, и в голову приходит еще одна мысль.

— Гинза, вы можете включить запись с камеры?

Тот кивает и выводит на экран картинку.

— Промотайте немного… Еще… Еще… Вот! — тычу я пальцем в экран. — Вы видите?

Все присутствующие подходят чуть ближе и с интересом рассматривают экран.

Это одно из немногих «удачных» моментов записи — Душитель как раз почему-то оставляет меня валяться на асфальте и поднимается на ноги.

Повинуясь просьбе детектива Сная, Гинза увеличивает изображение и убирает побочные шумы с картинки.

— Видите? — тыкаю я пальцем на ноги неизвестного.