Сладкие цепи для Ястреба

Но и без защиты перед ун-Фатихом себя оставлять не собираюсь.

Управляющий засопел, однако возражать не стал.

Затем Ястреб обошел всю территорию поместья и придирчиво ее осмотрел.

– Одного сторожа не хватит, – категорическим тоном объявил он. – Нужно поставить людей еще здесь и здесь. Иначе ждать нам незваных гостей какой-нибудь отнюдь не прекрасной ночью.

– И что они сделают? – проворчал Кефар. – Банановые деревья подожгут?

Я невольно улыбнулась, оценив шутку. Хотя многие называли бананы деревьями, в действительности они были травой.

Поджечь ее не так уж просто.

– Горло нам всем перережут, – холодно парировал Ястреб.

Желание спорить у всех сразу отпало.

К вечеру у меня гудела голова, а поместье жужжало, как разворошенное осиное гнездо. Ястреб нашел столько дыр в нашей защите, что Шухназ, который этим занимался раньше и счел себя обязанным присутствовать при «разборе полетов», то краснел, то бледнел и теперь наверняка ненавидел нового раба. Он ведь служил сторожем еще при моем муже, а тут явился невесть кто и смеет критиковать!

Однако все до последнего предложения Ястреба были разумными.

Даже шедший пятнами Шухназ это в конце концов признал. Слава богам, сильно не сопротивлялся нововведениям, а то бы я решила, что это именно он подсказал убийце, где меня сегодня искать…

Из-за хлопот поужинали мы с сильным запозданием, уже на закате. После этого в поместье стихли все звуки. Только поплакал младенец, но вскоре заснул и он.

Я устало поднималась на второй этаж, в свою спальню.

Обычно меня сопровождала одна из служанок, чтобы помочь подготовиться ко сну, но в этот раз я всех отпустила. При мысли о том, что кто-то из них утром помог убийце, а теперь будет с подобострастной улыбкой подавать мне ночную сорочку, становилось не по себе.

Поэтому я никак не ожидала, что в спальне меня будут ждать.

Когда высокий силуэт подался мне навстречу из ночной мглы, я вздрогнула. Фитиль простенькой лампы в моей руке покачнулся и с шипением утонул в масле. Наступила тьма.

– Не бойся, это я, – произнес Ястреб низким голосом, проникающим в самое мое нутро.

Я сглотнула и, с трудом сохраняя самообладание, почти на ощупь подошла к столику и опустила туда лампу. Глаза понемногу привыкали к темноте, и в ней понемногу вырисовывались очертания предметов. Хвала богам, кто-то приоткрыл вечером ставни, чтобы проветрить покои. Звездного света хватало, чтобы ориентироваться в комнате.

– Зачем пришел? – с подчеркнутой сухостью поинтересовалась я.