Сказания Чёрного Ворона

Взгляд Василисы успел проясниться как раз тогда, когда закругленный наконечник хвоста, усыпанный шипами, замаячил перед глазами.

На чистом адреналине студентка вскочила на ноги, игнорируя режущую боль, и, нырнув под крыло, избежала столкновения с напоминающим средневековую булаву хвостом. Горыныч зарычал, извергая огонь в полуметре от высунувшейся головы Василисы. Его шеи развернулись в пол-оборота, и девушка поняла, что в этот раз ей не удастся спастись. Она отпустила часть крыла, за которую держалась, и скатилась по чешуе прямо под драконье брюхо.

Когтистые задние лапищи взмыли рядом с ней, чуть не раздавив. Стоило ей укатиться под колючий уродливый куст, змеиное существо придавило ее к земле. Чужие руки потянулись к ее шее, но не успели схватить в тугое кольцо. Василиса инстинктивно сделала то же, что делала с досками в строящемся доме, — заставила монстра отлететь от нее в противоположную сторону. Так уж вышло, что он попал в очередное извергающееся пламя, и сгорел, не оставив после себя даже пепла.

Мысли заметались внутри черепной коробки с двойной скоростью. Десяток чудовищ сползали с деревьев, направляясь к ней, чтобы убить, если у кружащего в поисках ее Змея-Горыныча это не получится. Дыхание сбилось, от постоянного движения к горлу подступил привкус железа, возникающий обычно у неспортивных людей, совершающих продолжительный бег без подготовки. Шипящая нечисть умело спрыгивала с деревьев, преодолевая большие расстояния в самое короткое время, и Василиса вдруг поняла.

Они — метафора зайца, крылатый змей — утка, а сундук — точно змеиное яйцо, которое дракон защищал, как свое дитя.

Не было там никакой иглы. Это смертельная шутка Кощея Бессмертного, рассчитанная на любого, кто попытается убить его. Если бы он спрятал свою душу здесь, никакая даже самая сильная нечисть не защитила бы ее от Тьмы. Она бы уже давно забрала свое, если бы игла и правда была там. Какая прекрасная ловушка.

Василиса зажмурилась от надвигающегося на нее пламени и перенеслась.

Она распахнула глаза, надеясь увидеть номер отеля, но оказалась в пустоши. Вокруг завывал ветер, под ногами хрустели кости, вдали виднелось серебряное озеро. Она уже видела его, и, испугавшись, попробовала перенестись в мир людей, но ничего не вышло. Водная гладь притягивала ее сильнее, чем в первый раз. Желание заглянуть в похожую на ртуть воду пересилило кричащее об опасности сознание.

Рубиновые глаза смотрели на нее из-под толщи воды.