Беглянка в королевстве теней

– Никогда до этого момента не видел вас в платье. Вам идет.

Я снова улыбнулась. Что за глупость. Всего три года прошло, а я и слова сказать не могу. Уже прошло три года, а я все помню, словно вчера было. Такой же голос, такие же движения, только больше нет того безразличия и усталости во взгляде.

– Я не ожидала увидеть вас здесь.

– Мне приходится, – ответил граф. – Есть обязанности, которыми нельзя пренебрегать.

– Я слышала, графиня уехала.

– Да, графиня давно у ирвилов. Она ждет.

– Чего?

– Когда Лонц придет за ней, – спокойно сказал Деор.

– А он придет?

– Мне кажется, – он немного подумал. – Нет, я уверен, что он придет за всеми нами. Возможно, заберет к себе. Возможно, просто проведет в… иной мир.

– Уверена, вас заберет. Ему нужен будет преданный командир, что бы там ни происходило.

– Надеюсь.

– Она не может простить?

– Дария? Нет, она умная женщина. Она стойко переносит все тяготы, которые ложатся на ее плечи. Теперь лишь считает, что воспитала достойного сына… сыновей… к моей радости, мы смогли в общем горе понять друг друга.

– Она же…

– Ожидание может продлиться слишком долго, почему бы не заняться полезным делом. К тому же она собиралась рекомендовать мне невест. И приезжает она вместе с магом, – Деор улыбнулся.

– Сатиф добился своего, – поняла я его улыбку.

– Сорок лет добивался ее расположения. Только сейчас смог. И я рад этому.

Мы помолчали.

– А как Натаниэль?

Деор напрягся.

– Не могу сказать.

– Это тайна?

– В целом да. Он в замке, я пытаюсь вернуть его к нам. Но это слишком сложно и слишком долго. Он уже может общаться, но его общение сложно даже для меня. Он больше не Элиот и не Натаниэль. Он – человек, который прожил взаперти тысячу лет и пережил всех, кого знал.

– Я не знала об этом.

– Никто не знал. Я сам только недавно понял, что же произошло на самом деле.

– Вы расскажете?

– Не сейчас. В другой раз. При следующей встрече.

Странное получилось молчание – нам есть что сказать друг другу, но это слишком долго для простой беседы на террасе, нам есть о чем вспомнить, но этого нельзя говорить здесь.

– Вы вините меня в его смерти? – озвучила я свой самый страшный вопрос.

– Нет, – неожиданно без колебаний ответил граф. – Ни вас, ни Натаниэля, ни Ледарию, даже второго графа Делерей не виню. Раньше – да, теперь точно нет.

– Мне вернули дом.

– Я знаю, – улыбнулся граф.