Беглянка в королевстве теней

Просторный холл с высоким потолком был полностью освещен. На стенах виднелись изящные гобелены. На потолке – фрески. А разбитые снаружи окна неожиданно оказались целы, только наполовину закрыты портьерами.Но даже это меркло в сравнении с людьми, приведшими нас сюда.Дворецкий выпрямился и стоял теперь с высоко поднятой головой, как и подобает хранителю порядка дома. Глава охраны, да и сама охрана, изменились еще больше. Их волосы стали серебристого цвета в тон камзолам, глаза почернели, а улыбка Анриэна теперь больше напоминала оскал, раскрывая огромные клыки.

Я таких существ никогда раньше не видела. Да что там видела, я даже знать не знала об их существовании.– Что происходит? – тихо спросила я у мага.– А, это. Я же говорил, не торопись делать выводы. Это замок.- Не понимаю.- Да что ж такое, неужели действительно придется все объяснять?Я стушевалась, не зная, стоит ли дальше лезть с расспросами.- Так и быть, - все-таки удостоил меня вниманием маг. - На замке лежит защита еще со времен второго графа. До безобразия простая, надо сказать, но неожиданно забавная. Снаружи каждый видит только то, что желает увидеть. Для соседей это небольшой дворец, куда не стыдно зайти. Брать здесь нечего, угрозы ждать не стоит. Для короля, если он проедет по этой дороге, замок будет старым и бедным, где стараются сохранить хоть что-то от былого величия.- Что-то здесь не сходится, - не поверила я. – Вы же сказали, что он предстает таким, каким его хотят увидеть. Так почему для короля он старый и бедный? Уж он-то подозревает об опасности. - Но не желает ее, - быстро ответил маг. – Хочет, чтобы это место сгнило, вот и видит гниль. А каким его увидела ты?- Каким… - я задумалась, стоит ли говорить правду. – Вы знаете, Сатиф, со мной тоже не сходится. Для меня замок был наполовину разрушенным, да и, вообще, нежилым.Старик рассмеялся. Звонко так, как ребенок.- Я сказала что-то смешное?- Нет, трусливая маленькая мышка, желающая спрятаться ото всех, - добродушно произнес он. – Просто теперь я окончательно уверен, что сделал правильный выбор. Не сказать, что слова старика меня обидели, но все же было немного неприятно слышать, что я труслива.– А какой он на самом деле? – попыталась я снова вернуться к замку.Но вместо мага раздался голос Адриэна. Я даже не заметила, когда он успел подойти. – Юная ученица, это невозможно описать словами. Может он когда-нибудь откроется и вам. Но даже так, нельзя быть полностью уверенным, что он покажет вам себя настоящего.