Прощальный танец

Огонь внутри уже не гас сразу, какое-то время он старательно трепыхался, но затем, задыхаясь в ледяном плену, всё так же умирал.

— Меня некому искать, — ответил демон, отбрасывая в сторону очередную ледышку с потухшим огнём.

— Ты говорил, у тебя есть дед, — не унимался мальчишка.

— Он занят только войной, ему некогда возиться с детьми. — Демон печально покачал головой.

— Твой дед сражается со светлыми?

— Иногда. Но чаще он просто крадёт то, что такие, как вы создаёте в лаборатории.

— Значит, ты для него хочешь заморозить мой огонь? — Мальчишка настороженно покосился на демона.

— О нет! — возразил тот. — Ни в коем случае! Я уже говорил и не отказываюсь от своих слов и намерений спасти тебя и твоих близких.

— Но для чего тебе мы? — допытывался мальчишка.

— Хочу увидеть истинный мир, — нервно оглядевшись, шёпотом признался демон. — Не тот, что создают в лабораториях, а настоящий… каким он был задуман изначально!

— Ух ты! — воскликнул мальчишка, а потом и вовсе вскочил на ноги. — Смотри! У тебя получилось!

Демон непонимающе воззрился на него.

Он выглядел глубоко уязвлённым. Видимо, рассчитывал получить больше понимания, рассказывая о сокровенном, а тут такое равнодушие. Но, проследив взглядом за рукой мальчишки, он и сам вскочил. У костра продолжала крутиться на месте последняя льдинка, вот только огонь в ней вовсе не угас. Он мерно колыхался, словно свет свечного фонаря.

— Как ты это сделал? — Мальчишка был настолько восторжен, что не мог отвести взгляда от льдинки, но вот приближаться не спешил — не хотел разрушить получившееся чудо.

Демон задумался, явно вспоминая и размышляя.

— Всё опять очень сложно? — расстроенно переспросил мальчишка.

Однако демон вместо ответа пнул тлеющую головёшку, вызывая фейерверк искр, а затем ловко поймал каждую в ледовый плен. Летящие вверх огоньки тут же посыпались градом на землю. Демон подхватил одну из них и, удерживая в пальцах, поднёс к костру. Крохотный огонёк продолжал биться о ледовую оболочку, словно оказавшийся в прозрачной банке светлячок.

— Теперь я смогу спасти твою деревню, — продолжая завороженно наблюдать за колыханием пламени внутри льдинки, тихо произнёс демон.

— Ты собираешься их… заморозить? — догадался мальчишка.

На лице юного демона расплылась странная улыбка.

— И не только их. Я хочу сохранить каждое твоё творение!

— И спрятать? — рассмеялся мальчишка. — Ты похож на хомяка! Грызуны вечно всё тащат в свои гнёзда!

— Тогда все демоны — хомяки, — фыркнул демон.