Прощальный танец

— Станет моим мужем, и вновь получит титул!

— Но Ваше Величество! — засуетилась вокруг неё старая нянька. — Ваши слова оскорбляют принца Франсьена!

— Я не просила его становиться моим женихом! Пусть проваливает!

— Ваше Высочество! — напрасно пытались утихомирить её служанки. Шанталь никого не желала слушать.

— Похоже, принцесса сегодня в плохом настроении. — Голос у Франсьена был низким и бархатным. — Не буду более вам досаждать. Отложим наше знакомство на следующий раз.

Он передал красиво упакованные подарки служанкам и развернулся, чтобы уходить.

— Просто забудьте обо мне и поищите себе другую невесту! — дерзко бросила ему вслед Шанталь.

— Прошу простить меня, Ваше Высочество, но это невозможно. — Франсьен снова смотрел на неё, и в его глазах она заметила снисхождение, какое встречается у взрослых, когда дети начинают шалить. Как же её это разозлило! Этот заносчивый принц счёл её неразумным ребёнком! Она выхватила у служанки куклу и бросила ту прямо в Франсьена. Вот только у принца оказалась хорошая боевая подготовка, он легко поймал игрушку.

— Принцессе пришёлся не по нраву мой подарок? — всё с тем же терпеливым снисхождением спросил Франсьен, чем ещё сильнее разгневал взбешённую Шанталь и в ход пошла коробка со сладостями.

— Вы! Мне! Не по нраву! — Она принялась кидать в принца горсти конфет, воздушные пирожные, мягкие кексы и хрупкие вафли. Служанки тщетно пытались отобрать у неё коробку, но Шанталь словно превратилась в бешеного зверя. Она царапалась, брыкалась, и так активно работала локтями, что никому не удавалось её остановить.

Франсьен инстинктивно дёрнулся, когда в него полетела первая партия сладостей, но в следующий миг застыл, позволяя заляпать свой роскошный костюм. Липкий крем, шоколадная глазурь и разноцветные крошки вмиг превратили принца в шута, однако даже это оставило его невозмутимым.

— Прочь! Идите прочь! — завопила Шанталь, истратив все сладости.

Франсьен, как ни в чём не бывало, поклонился и вежливо произнёс:

— Был рад знакомству, с вашего позволения я вас покину.

— И не вздумайте сюда возвращаться! — крикнула ему вслед Шанталь, но он вернулся. Ровно через месяц Франсьен снова стоял у порога её покоев и держал в руках новые подарки. И всё повторилось вновь: корзинка великолепных фруктов испортила очередной наряд принца, а жемчужные бусы были безжалостно разодраны. Однако Франсьен снова демонстрировал невероятное терпение и великолепные манеры.