Прощальный танец

Рениса ещё долго металась от мольберта к мольберту в нерешительности, и потому не сразу расслышала стук в дверь. Лишь когда лёгкие удары превратились в настойчивые, она очнулась. Подскочив к двери, Рениса нервно облизала губы и оправила платье. Тщетно пытаясь унять лихорадочные мысли, она натянула на лицо приветственную улыбку, после чего, наконец, открыла. Уголки губ сами сползли вниз, когда вместо Аулуса за порогом оказался незнакомый худощавый демон. Он вежливо поклонился, после чего любезно произнёс:

— Агни Аулус приглашает леди на совместный завтрак.

— И не дожидаясь ответа, добавил: — Прошу, следуйте за мной.

Рениса послушно кивнула и направилась за демоном. Попутно изучая украшенные картинами коридоры, она прикидывала в уме будущий диалог. Ей вполне искренне хотелось поблагодарить Аулуса за такой роскошный подарок, но в то же время, Рениса не желала опускаться до банальной лести и восхищения. Излишняя похвала была в их отношениях неуместна.

Столовая была небольшой. В комнате в бежевых тонах с недлинным столом на шесть персон и мягкими, обитыми бархатом стульями чувствовались тепло и уют.

Стены украшала искусная лепнина — на яшмовых ветвях возлежали крупные яблоки и вытянутые груши. Огромные окна в пол выходили на оранжерею, где вопреки наступившей зиме, царило буйство красок.

Аулус, одетый строго, словно на важный приём, восседал во главе стола. Увидев Ренису, он поднялся и подошёл.

— Доброе утро, моя леди, — произнёс Аулус, склоняясь, чтобы поцеловать ей руку.

— Доброе, — чувствуя неловкость, ответила Рениса. Подготовленная речь мигом вылетела у неё из головы, оставив только смятение и беспокойство.

— Простите, что потревожил вас с самого утра, — начал он, провожая её к противоположному концу стола. — Однако у меня к вам небольшое, но довольно обременительное поручение.

Аулус помог ей усесться, а затем быстро вернулся на своё место. Рениса проследила за его перемещением, при этом упустив из вида, как на столе появились лёгкие закуски.

Слова агни настораживали. Уж не собрался ли Аулус вновь заставлять её использовать на ком-то свой дар?

— Понимаю, у вас, должно быть, скопилось немало вопросов, — берясь за приборы, продолжил Аулус. — Но придётся с ними пока повременить. Мы обязательно всё обсудим позднее. Вы не против?

Рениса натужно улыбнулась, кожей предчувствуя некий подвох, но делиться своими подозрениями не стала.

— Как скажете, — послушно ответила она и уставилась на демона в ожидании.