Прощальный танец

— И не собираюсь его забирать себе, вдобавок, я оставил ему подарок за помощь. Избавил от клейма проклятого дракона.

— О’дар был проклят? — Рена вновь подняла глаза, с ещё большим интересом разглядывая мужчину. Она пыталась понять, кто он, но не находила ответа. Черты его лица, которые Рена приняла за последствия мучительной лихорадки, казались пугающе непривычными, но, чем дольше она всматривалась в них, тем отчётливей осознавала, что прежде ей не доводилось видеть никого подобного. Он вряд ли был волшебником или кем-то когда-то живущем в их мире, а исходящая от него невиданная сила и вовсе поражала своей невообразимой мощью.

За несколько минут, которые они провели вместе, ему удалось, не делая ничего, заморозить воздух так, что теперь тот пощипывал щёки и царапал при вдохе горло.

— Он почти превратился в такую же жуткую химеру, как и тот, кто пытается забрать твоё тело, — поморщившись, будто испытывал от собственных слов неприязнь, пояснил мужчина. — Вот только последний владелец оказался довольно хитёр и достаточно талантлив, чтобы подчинить собранные личности себе.

Вы встречались. Его истинное имя — Виргуэль.

Глаза Рены расширились от удивления и шока. Конечно, новый облик О’дара немного напоминал шамана из Красной долины драконеан, но она и подумать не могла, что тот мог стать королём драконов!

— Он хотел тебя убить, но… — Мужчина холодно улыбнулся, и от этой улыбки у Рены мороз пробежал по спине. — Это в прошлом. Теперь он будет тебе помогать.

— Но почему? Зачем вы это делаете, мы ведь даже не знакомы! — сорвавшимся на высокие ноты голосом спросила она и принялась нервно растирать синеющие от колючего мороза руки.

— Просто прими это как данность, — велел он, а затем нахмурился. — Ну и где этот мелкий проныра? Тимиэль!

Рена беспокойно посмотрела в небо, но среди багряных облаков заметить красного дракона оказалось совсем непросто. Она невольно покосилась в сторону деревни. Редкие уцелевшие столбы, да полуразрушенные остовы домов и хозяйственных построек, покрытые инеем, напоминали обглоданные кости давно умерших животных, почерневшая каменная мельница жалобно поскрипывала обломками обгоревших лопастей, чуть поодаль от пепелища, оставшегося от ворот, теперь высился спешно возведённый курган.

Похоже, выжившие местные жители, перед тем как покинуть родные места, отдали последние почести погибшим. На расхлябанной подмёрзшей дороге виднелись следы многочисленных ног и разбитые колеи, изрезанные тяжёлыми телегами и установленными на колёса орудиями.