Пламенный цветок

Не прошло и часа, как стало очевидным, что она совсем потерялась. Туман редел, а впереди всё тонуло в беспросветном мраке. Торина попыталась вернуться в дымку, шагнув назад, но едва не погрузилась в темноту. Та лизнула её своими пугающими щупальцами, заставив отшатнуться туда, где ещё серебрился туман. Но стоило только подобраться к нему, как он принялся стремительно рассеиваться. Торина начала метаться по сторонам, в надежде ворваться в ускользающую дымку, но лишь сильнее запутывалась, теряя всякий ориентир.

И неизвестно, куда бы завела её эта истерика, если бы из остатков тумана внезапно не материализовался Маркус.

— Без паники! — бережно беря Торину за руку, произнёс он. Прищёлкнув пальцами, Маркус вызвал свой парящий шар, и его струящийся свет рассеял подступающую тьму. — Пойдёмте. — Он потянул её за руку, но не обратно к стремительно тающей серебристой дымке, а прямо в темноту. Торина послушно засеменила следом, поймав себя на совершенно безумной мысли, что готова идти за ним даже в пасть чудовища.

Она наслаждалась тем, что её ладонь грелась в его крепкой руке. И эта нечаянная близость в царящем мраке казалась особенно романтичной. Как будто он и она вышли на таинственную прогулку. Петляя немыслимыми переулками, Маркус вывел их к башне.

— Слышите Ренису? — останавливаясь, спросил он.

Торина сосредоточилась на себе и ощутила лёгкое покалывание чуждого воздействия.

— Готовы попробовать снова?

Ей отчаянно не хотелось расставаться с ним, но ещё больше она переживала, что Маркус в ней разочаруется, потому с неохотой отпустила его руку и опять устремилась к туману.

Так Торина пробродила по городу почти до самого вечера, пока туман полностью не рассеялся, окончательно уступив непроглядной тьме. Маркус приходил на выручку ещё несколько раз. И всё повторялось сначала. Безмолвная прогулка, вопрос и очередное блуждание в тумане. Зов Ренисы становился то яснее, то ещё более невнятным. Иногда Торина могла даже полностью погрузиться в ощущения и идти, доверившись интуиции, но чаще она шла просто наобум, поддаваясь мимолётным порывам.

Тем не менее за ужином Маркус их похвалил.

Вернувшись в спальню, Торина долго вертела в руках флакончик с зельем. Стоит ли ей отдохнуть или же, несмотря на усталость, погрузиться в кошмар? Судьба светлячка не давала покоя, потому Торина вновь отложила зелье. Однако ночь прошла без происшествий, и вместо яркого кошмара сопровождалась лишь хаотичными неясными образами-сновидениями.