Пламенный цветок

Мальчишка невольно поглядел на небо, отмечая положение солнца. То, окрашивая облака в охру, как раз начало клониться к горизонту.

— Надеюсь, он всё-таки появится, — устало проговорил он. — Не знаю, как ты, а я не большой любитель гребли.

— Пф-ф, — фыркнула Дэлли. — Мы всего-то в пути два дня, а ты уже ноешь! Мне сменить тебя?

— Не стоит. — Мальчишка обиженно поджал губы и с ещё большим напором принялся налегать на вёсла.

— Ну и чего ты надулся? — Дэлли опустила бинокль. — Я ведь говорила, что справлюсь одна.

— Ты такая же самонадеянная, как и твой безумный брат! — бросил мальчишка.

— Вот только не надо приплетать сюда Дьюри! — тут же вскинулась Дэлли.

— Да как не приплетать, если вся ваша семья будто с ума сошла, в желании его превзойти! Думаешь, я не понимаю, зачем тебе Трёхликий? Ты надеешься, что он позволит тебе искупаться в магических водах, но, послушай, встреча с ним, не то же, что пройти инициацию, или какое-то испытание старейшин.

— Именно! — согласилась Дэлли. — Если ты не забыл, я читать ещё умею, и прекрасно знаю, что меня ждёт. — Она сделала многозначительную паузу, а затем патетически продекламировала: — Устрашение, искушение и безумие! Звучит не слишком сложно, как не посмотри. Боюсь, самому Трёхликому ещё придётся поломать голову, чтобы меня в чём-то подловить.

Мальчишка лишь покачал головой. Судя по скептическому выражению лица, бахвальство спутницы его не впечатлило.

— Не веришь? Ну так подожди, сам всё увидишь! Ещё полночь не наступит, как я уже выберусь обратно! — самодовольно выдала она, после чего опять поднесла к глазам бинокль и почти тут же вскрикнула. — Это он! Я его вижу!

Дэлли вскочила, едва не опрокинув хлипкую лодочку, и радостно замахала руками в направлении своего видения.

— Туда! Поворачивай туда!

Мальчишка послушно принялся менять направление, а когда курс выровнялся, негромко запел:

Когда ночь станет длиннее дня

Древний храм откроет свои двери,

Каждый сможет испытать себя,

Каждый сможет себя проверить.

Так ли ты бесстрашен и смел?

Так ли твёрд, идя к своей цели?

До рассвета узнать кто сумел,

Тот иным покинет проклятые стены!

Торопись и не мешкай внутри,

Если жизнь тебе дорога,

Едва первый луч коснётся заветной двери,

Из этих стен не выбраться уже никогда!

Привязчивый мотив быстро въелся в голову, и Рениса очнулась от собственного голоса.