Противостояние эльфов

— Не могу найти подходящих слов, чтобы отблагодарить вас! — Она впервые подняла на лорда глаза, и в её тон вновь вернулось привычное кокетство: — И всё же мне хотелось бы выразить свою признательность и молодому стражнику. Прежде мама говорила, что хороших людей нельзя оставлять без благодарности! Мы могли бы как-нибудь пригласить его к нам на ужин?

— Моя матушка всегда говорила так же, — согласился Торик. — Молодой человек, мы с радостью примем вас и вашего друга, как только леди немного устроится.

Признаться, Дамиан был очень рад такому внезапному предложению. Ему льстило внимание Нэйдж, хотя он и покидал дом с ещё большим беспокойством.

— Ты видел, как этот лорд на неё смотрел? — Пытаясь сдерживать чувства, Дамиан решил посоветоваться с Этьеном.

— А как ещё должен смотреть молодой неженатый мужчина на симпатичную девушку? — поддел друг.

— Но они же родственники! — повысив голос, произнёс Дамиан. Однако сам сомневался, что столь дальнее родство могло стать препятствием для романтических отношений.

— На Каэре есть законы, запрещающие близкородственные связи? — в свою очередь спросил Этьен.

— Я не уверен, — признал Дамиан, чувствуя, как внутри всё сильнее разгорается тревога.

— Тогда стоит проверить. Ты же знаешь, у эльфов инцест в порядке вещей. Я был помолвлен со своей кузиной, и это считалось прекрасным союзом. Сейчас она помолвлена с другим нашим кузеном, что тоже не вызывает никаких нареканий. Главное ведь магический потенциал.

— Может, не стоило оставлять её с ним? — Дамиан буквально не находил себе места.

— Поздно, — покачал головой Этьен. — Теперь нам остаётся надеяться только на приглашение к ужину. И если во время него прекрасная леди подаст нам сигнал о помощи, то придётся её спасать из лап сомнительного родственника.

— Надеюсь, они не будут откладывать этот ужин, — мрачно закончил Дамиан, бросив тяжелый взгляд на зловещий особняк. Отвернувшись, он дал себе наказ разузнать как можно больше о таинственном лорде.

Вот только торча под дверьми королевских покоев, ему удавалось разве что томиться от беспокойства. И думать… Пожалуй, ещё никогда прежде его мысли не были так зациклены на ком-то одном. Перед глазами стояло прекрасное лицо Нэйдж, и даже её улыбка из воспоминаний заставляла сердце стучать чаще. И снова терзаться беспокойством. Дамиан тысячу раз прокручивал перед собой всю сцену с лордом, надеясь отыскать в ней какие-то подсказки.