Противостояние эльфов

Вам снова кто-то угрожает?

Рениса едва смогла выдавить из себя короткое «нет», после чего дёргано откланялась, и хотела было уже вновь удрать, но Аулус её удержал.

— Не стоит спешить, — тихо заметил он. — Ваш брат ещё в главном коридоре, но я знаю более короткий путь, который поможет вам избежать встречи.

Это было внезапно и пугающе. Слова заставили её замереть на месте. От ужаса и чудовищного осознания. Она рядом с демоном. Высшим демоном, которому известно практически всё. Ему не составляло никакого труда прочитать любую мысль, залетевшую в её голову.

И, конечно же, он уже знал, как и почему Рениса оказалась в галерее.

Ей стоило больших усилий заставить себя говорить:

— Простите, как я могу расплатиться за вашу любезность?

— Меня вполне устроит пара танцев на Осеннем балу.

Это было подобно щелчку закрывающегося капкана. Сердца Ренисы ухнули вниз, а от страха в голове стало резко пусто и звонко, как в заброшенной пещере.

— Но… я приглашена другим, — пролепетала она, ощутив озноб. Рениса уже была на грани падения в обморок.

— Не волнуйтесь, — мягко проговорил Аулус. — Уверен, посол Данье не сочтёт эту маленькую шалость за оскорбление.

И что она могла ответить? Ренисе оставалось только молить Полоза, чтобы как-то выбраться из этой передряги. Или хотя бы о том, чтобы отец никогда не прознал о её внезапных и непозволительных для порядочной сэйлини трудностях. Но было бы лукавством, не признай она, что в некоторой степени такое внимание ей льстило. Быть приглашённой на бал достойным кавалером: прежде Рениса даже не осмеливалась о таком мечтать! А уж о дорогих подарках и подавно! Как и о том, что демону от неё понадобятся всего лишь какие-то танцы!

— Главное, держать уши востро, — проговорила Рениса своему нарядному отражению.

— И тогда этот вечер принесёт мне немало пользы!

И хотя было откровенно боязно, она мысленно запретила себе испытывать страх. Ей даже удалось натянуть приветственную улыбку, едва она заслышала стук в дверь. Рениса заставила себя непринуждённо открыть гостю, но почти тут же опустила глаза.

Посмотреть на посла Данье вот так прямо она не осмелилась. И не только потому, что в серебристом костюме он был необычайно хорош собой, так что дух захватывало, но ещё и от того, что ей было крайне неловко в обществе малознакомого мужчины.

— Надеюсь, вы будете не против, если мы пропустим большой полонез? — целуя её руку, согласно этикету спрятанную в длинную тонкую перчатку, спросил он.

Рениса облегченно выдохнула.