Благословение или проклятие?

– И попытаются забраться по ней повыше. Уховертки некрупные, они не допрыгнут. Можно мечами их сверху тыкать, постепенно перебить всю стаю.

– Добегут ли? – усомнился кто-то. – Уховертки довольно быстрые.

– Что ж, кидай на успех, – и странный кубик вновь оказался в руках у первого игрока.

– А что, если им сначала заорать погромче? – неожиданно для себя самого предложил Тэм. – В туннелях звуковые волны отражаются от стен. Акустика будет хорошая, да еще эхо. А уховертки больше на слух полагаются, это их ненадолго дезориентирует.

– Не заорать, а использовать охотничий рог! – обрадованно завопил зооморф. – У рейнджера на поясе висит, помните? Да, они дуют в рог и бегут к решетке, пока уховертки не сориентировались! – и он быстро схватил кубик и швырнул его, не дожидаясь реакции остальных.

Вновь полет кубика, сопровождаемый напряженными взглядами всех присутствующих. И снова тот повел себя как-то неестественно, на взгляд Тэма. Неожиданно свернув вбок, кубик остановился, и тотчас зрители зашумели – кто-то разочарованно, а кто-то наоборот.

– Эй, ты зачем ему подсказал? – второй игрок поднял взгляд на Тэма и нахмурился. – Он же на деньги играет, так что подсказывать нельзя, ты разве не знаешь? По-хорошему я сейчас должен прекратить игру и признать его проигравшим, или же ты соглашаешься стать его напарником. Выбирай.

– Да я играть совсем не умею, я только сегодня из стартовой зоны выбрался, – растерянно ответил Тэм. – Ну какой из меня напарник?

– Пожалуйста, ну пожалуйста! – жалобно проскулил зооморф.

– Так не использовал бы ту идею, которую он тебе подбросил, – отрезал второй игрок. – Тогда бы и не проиграл. А раз сам думать не умеешь, то результат закономерен. Парень вряд ли согласится быть напарником в почти проигранной игре, так что...

– Я согласен, – ответил Тэм, которому внезапно захотелось помочь несчастному парнишке. – Только вам придется объяснять мне правила и что от меня ждут.

– Вот еще! – не согласился второй игрок. – То, что ты играть не умеешь – не мои проблемы.

– Да не будь ты такой сволочью, Мархус, – раздалось из толпы. – Парень только из стартовой зоны прибыл, а ты хочешь, чтобы он все знал? Я сама объясню ему правила игры, это не считается подсказкой и не возбраняется. А ты отдохни пока, выпей бокальчик чего-нибудь успокаивающего – авось подобреешь...