Когда плачут драконы

Хедин хмыкнул, озвучив всеобщее мнение. Вилхе был более тактичен, хоть и не менее тверд.

– Прости, Беата, не сегодня, – отказал он.

Ора задумалась, пытаясь припомнить, слышала ли она о девице с таким именем, однако быстро убедилась, что ни разу. Очевидно, Беата не входила в команду Вилхе. Впрочем, неудивительно – с такой комплекцией и таким гонором.

– Сегодня! Прямо сейчас! – напирала Беата. – Ты же знаешь: я бы без причины не просила!

Теперь хмыкнул и Кедде, но Беата бросила на него такой взгляд, которым можно было бы спалить его и в образе ящера.

– И тем не менее, – ответил он. – Думаю, по возвращении ребята не откажутся тебе помочь.

– По возвращении будет слишком поздно! – выкрикнула Беата, кажется переставая держать себя в руках, а у Оры неожиданно пробудился к ней интерес. В ее тоне чувствовалась неподдельная нужда, а вот парни, кажется, совершенно ей не верили. И не собирались проникаться.

– Слишком поздно для чего? – соизволил-таки поинтересоваться Вилхе, и Ора невольно напрягла слух.

Однако Беата вдруг отступила назад, опустила голову и решительно ей покачала.

– Это не твое дело, Вилхе! – сурово отчитала она его. – Я же не вмешиваюсь в твои сердечные дела! Но, если не поможешь, я пойду пешком! Мне все равно!..

– Ясно! – не дал ей договорить Кедде. – Сердечные дела пока повременят. А нас и так уже заждались.

Он первым направился к готовым к отлету драконам. За ним последовали остальные. Вилхе чуть замешкался, словно хотел еще что-то сказать Беате – подбодрить или извиниться, – однако так и не собрался. Только мотнул головой, обнял еще раз на прощание Кайю и быстро забрался на спину Арве, где оставалось для него место.

Беата наблюдала за ним молча, сбросив руки подошедшей с утешением Кайи, и столько было в ее взгляде непонимания, сменяющегося глубочайшим разочарованием, а потом и бескрайним отчаянием, что Ора словно себя на ее месте увидела.

А потом в ее сердце что-то умерло, и Ора...

Нет, она не хотела снова это испытывать.

Шагнула к Беате.

– Любишь его? – только и спросила она. Беата кивнула с какой-то необыкновенной силой.

– Больше всех на свете!

Ора приняла решение. В конце концов, Беате она явно была нужнее, чем остальным.