Когда плачут драконы

Выбрались! Живые! Со спасенным драконом, оказавшимся, кстати, весьма красивой девчонкой, – чего еще можно было желать? – А то мне даже подумать страшно, что было бы, истрать ты его на меня. Отросли бы еще две чешуйчатые конечности – и что бы я с ними делал?

– Заместо Кедде лошадью бы крылатой нанялся! – огрызнулся Вилхе и отчеканил очередную дорожку шагов. – Теперь даже если он не сбежит, как на задания летать будем? Без дракона тут не обойтись, а Джемма все еще ребенок.

– Хорош ребенок: в палате этой не поместится, – возразил Хедин.

– Впрочем, если хочешь, я на Арве управу найду, будет тебе гнедой жеребец. Куда ты только скакать на нем собираешься? Бате уж коли вожжа под хвост попала, он землю рыть будет, а все Северные земли объедет и всех драконышей на волю выпустит. Да еще и покарает недовольных так, чтобы другим неповадно было. Поэтому, боюсь, кончились на этом твои подвиги. Придется новую забаву придумывать.

Но Вилхе, терпеливо выслушав остроты товарища, мотнул головой.

– Ты, если не совсем в отключке был, то рассказ Арве тоже слышал, – напомнил он.

– Это про друга, что в Южных странах в плену томился? – уточнил Хедин, живо ощутив, как кровь забурлила в жилах. Пусть и невесело их нынешнее приключение окончилось, а мысли о новом пьянили не хуже крепкого мьёра. Хедин почти все здешние вылазки Вилхе пропустил, но уж от такого веселья точно не откажется. Это Вилхе хорошо придумал.

– Про него и ему подобных, – кивнул Вилхе. – Твой отец за границу не сунется, у него там власти нет. А драконыши страдают.

– Милосердный ты наш! – усмехнулся Хедин. – А знаешь ли ты, что их там на бои выставляют, опаивая такой дрянью, что ящеры на себе подобных кидаться начинают? А до момента сего действия в подвалах держат, куда только избранные имеют доступ, а простые смертные даже с божественной помощью не прорвутся? И что у них специальная арена для таких схваток сооружена, и билет туда бешеных денег стоит, а попасть окольными путями тяжелее, чем в Драконью долину?

– Знаю, – буркнул Вилхе. – И что ты предлагаешь? Сделать вид, что все в порядке, и градоначальнический орден до блеска всю оставшуюся жизнь натирать?

– Да мне-то особо нечего терять, – неожиданно серьезно проговорил Хедин.

– А вот ты уверен, что тебе все это нужно?

Вилхе замер на месте, невольно вспомнив вчерашнюю встречу. Перед родителями было стыдно, но они хотя бы время его отсутствия вдвоем коротали. А вот Кайя была совсем одна: даже и переживаниями поделиться ни с кем, наверное, не могла.