Когда плачут драконы

– Иначе что? Сбросишь меня вниз? Такие, как я, не должны ходить по этой земле? Нет мне прощения за грехи, и боги слишком милосердны были, когда дали шанс и решили на мое дальнейшее поведение посмотреть?..

Она сама не заметила, когда позволила горьким слезам вырваться-таки на волю. Зато всей душой почувствовала, как Валь, судорожно выдохнув, принялся собирать их губами, словно перестал ее презирать.

Нетелл обмякла, вцепилась ему в рукава. Забормотала отчаянно:

– Я много зла сотворила, Валь. Я была одержима своими исследованиями, ни на что внимания не обращала, через любого могла переступить.

– Прости, – проговорил он и прижал ее к груди. Нетелл ошеломленно уткнулась ему в шею. – Не хотел тебя обидеть. Переклинило от страха. Джемма же рассказывала...

– От страха? – непонимающе переспросила Нетелл, но Вальгард только крепче сомкнул объятия, предлагая ей самой сделать выводы. И Нетелл решилась поверить в самые невероятные из них.

– Если Ярке переборет себя, тебе придется остаться возле него, – неожиданно проговорил Валь, и Нетелл совсем не показалась мелькнувшая в его голосе надежда. – Хотя бы первое время.

Нетелл вдохнула, раздумывая, как поступить.

– А Кедде? – напомнила она. – Получится, что и мы с Джеммой его на произвол судьбы бросили. Это его совсем добьет.

Вальгард погладил ее по волосам, словно благодаря за заботливость.

– Кедде я возьму на себя, – пообещал он. – Если Арве согласится друга на время оставить, договорюсь, чтобы он меня до Армелона подбросил.

У Нетелл словно камень с души упал. Пожалуй, настоящий мужской разговор был именно тем, что способно сейчас пробить воздвигнутую вокруг себя Кедде стену. И Валь не отступит на полпути: уж в этом Нетелл не сомневалась.

– Я... – начала было она, но звонкий голос дочери оборвал ее на полуслове.

Глава двадцать пятая: Последний полет синего дракона

Остаток дня прошел на удивление быстро и спокойно. Вилхе вздохнул с заметным облегчением, когда Кедде покинул пределы Стенбирга. Потом они с Хедином завалили в ближайший трактир и просидели там до самого захода солнца.

– Кедде, думаю, тоже не отказался бы заморить с нами червячка, – неожиданно заметил Хедин, но Вилхе только плечами передернул.