Когда плачут драконы

Золотой дракон, поначалу глядевший на Кедде полным унылой апатии взглядом, вдруг заволновался, выгнул шею, отрывая голову от земли, кое-как приподнялся на дрожащих лапах, а потом так дернул цепь, что едва камень с места не сдвинул. И еще, и еще раз, а Кедде все смотрел на пленницу, словно завороженный, и не шевелился. И только кожа у него начала отливать опаловым разноцветьем.

Вокруг послышались тревожные голоса. Сначала осторожные одиночные, затем все более уверенные, а следом какая-то тетка завопила истошно, то ли перепугавшись ящера, то ли радея за свои деньги, и гул накрыл площадь, предвещая самые большие неприятности.

Хедин опомнился первым. Рванул к Кедде, схватил его за шкирку, встряхнул, как будто тот не драконом был, а мальчишкой-несмышленышем. Потом затолкал в какую-то подворотню подальше от людских глаз и вжал в стену, сбив дыхание.

– Недоумок! – выплюнул Хедин Кедде в лицо. – Ты если тупо завалить всю операцию хочешь, так предупреждай заранее! Я поинтереснее себе дело найду!

За углом раздался свист кнута и утробное рычание наказываемого за своеволие драконыша.

– Я смотрю, тебе мало? – жестко выговорил он. – Каждая новая отметина на ее спине – на твоей совести. Или добавить хочешь?

– Гад! – тяжело дыша прошипел Кедде, но попытки освободиться больше не сделал. – Да если бы не ты, мы бы уже скрылись за облаками и она навсегда забыла бы это проклятое место!

– Если бы не он, ты бы сейчас с пробитым брюхом на Городской площади лежал, а достойная публика в твои мертвые глаза плевала, – осадил его нашедший друзей Вилхе.

Кедде переводил полубезумный взгляд с Вилхе на Хедина и обратно, покуда наконец не начал приходить в себя.

– Я... только подождать ее попросил, – пробормотал он. – Сказал, что ночью придем за ней, а она... как с ума сошла.

Энда, я ведь правда чуть не оборотился... Как... наваждение...

Он сполз по стене, закрыв лицо руками, и Хедин позволил ему это сделать. Более того, плюхнулся рядом и посмотрел в небо.

В голове у него крутилось с десяток ответов, способных поддержать заблудшего товарища, но, пока он выбирал самый лучший, Вилхе его опередил.

– Ночью с нами не пойдешь! – вынес он приговор. – Девчонку мы сами выведем. А ты будешь ждать нас за стенами Стенбирга.