Когда плачут драконы

Если бы тринадцать лет назад Джеммина мама воспользовалась этой возможностью, то, скорее всего, осталась бы цела и жизнь ее дочери сложилась бы совсем иначе. Но какая-то неведомая сила толкнула ее пуститься в опасное путешествие и оставить своего ребенка сиротой.

Впрочем, Джемме не хотелось обвинять в чем-то свою несчастную мать, слишком рано распрощавшуюся с жизнью. Но вид опустевшей, безмолвной, будто заснувшей Драконьей долины невольно навевал грусть, и даже с трудом согласившаяся составить Джемме компанию Гейра не могла от нее отвлечь.

– Никогда ее такой не видела, – пробормотала Гейра, ошеломленная еще больше, чем Джемма. – Как будто… ненастоящая… Мне даже не снилось такое…

Джемма невольно улыбнулась, вспомнив, какой гам стоял в Долине во время ее первого посещения.

– А хотелось? – лукаво спросила она. – Остаться здесь совсем одной, чтобы всюду-всюду побывать и разведать все секреты?

Но Гейра мотнула головой.

– Здесь нет никаких секретов, – весьма жестко ответила она. – Долина только на первый взгляд большой и загадочной кажется.

Но, когда по полгода носа из нее не высовываешь, все надоедает. И озеро уже знаешь так, что с рыбами здороваешься. И по пещерным ходам с закрытыми глазами ходишь. А горы так просто ненавидишь: они словно становятся темницей, не пускающей на свободу. За ними целый мир, а ты сидишь здесь, как проклятый, и не знаешь, для чего тебе даны крылья.

– Но ведь Долина защищает вас, – удивленно напомнила Джемма. – Особенно детей. Ты же видишь, что получилось, когда вы с Харде…

– Ты говоришь, как он! – неожиданно злобно ощерилась Гейра и отпрянула от Джеммы.

– Замолчи, ради Ойры, если не хочешь, чтобы мы поссорились!

Джемма недоуменно посмотрела на разбушевавшуюся подругу. Ее слова звучали весьма обидно, а вот голосок дрожал, словно бы от сдерживаемых слез, и Джемма подавила народившееся было раздражение вместе с желанием уколоть еще больнее.

– Если ты о Вальгарде так мнение изменила… – начала было она, но тут же осеклась, заметив, как в глазах Гейры появилось счастливое мечтательное выражение.

– Валь лучше всех! – прошептала она. – Стану взрослой и выйду за него замуж! Будем вместе с ним летать над облаками, он об этом всю жизнь грезит!..

Джемма не стала объяснять юной подруге, что, отдавшись человеку, она потеряет способность оборачиваться драконом. Вместо этого только фыркнула:

– Он старше тебя на двадцать с лишним лет!

Гейра тут же насупилась и отвернулась.

– Это мое дело! – заявила она.