Когда плачут драконы

Нетелл вздрогнула, выбираясь из панического настроения, и честно покачала головой.

– Возраст такой, – пробормотала она. – Они считают себя очень взрослыми и ничего не рассказывают. А нам остается лишь поддерживать.

Кого, кроме себя, Нетелл имела в виду, она не знала. Но Вальгард понимающе кивнул.

– Джемма вас очень любит, – с утешающей искренностью произнес он. – Слышали бы вы, с каким чувством она о вас рассказывала, ни секунды бы в этом не сомневались.

Щекам Нетелл снова стало жарко, и она не знала, из-за отношения ли к ней дочери или из-за внимания едва знакомого мужчины.

Опыт общения с сильным полом у нее был весьма невелик, однако обычно у Нетелл не было проблем в беседе с ними. Какие бы чувства она ни испытывала к собеседнику – хоть уважение, хоть презрение, – а никогда не лезла за словом в карман и не терялась от обычного взгляда. Чем вдруг так взволновали глаза Вальгарда, что хотелось скрыться от них и в то же время осторожно поглядывать, замирая от случайной встречи взоров?

Только этого ей не хватало на четвертом десятке жизни! Ни один армелонец сердце не тронул: Нетелл уж и уверилась, что нежные чувства способна только к дочери испытывать.

Никак боги решили посмеяться, наказывая за сегодняшний обман. А ведь обещали помощь в искуплении.

– Она… удивительная… – только и пробормотала Нетелл, с обожанием глядя на Джемму. – Отрада жизни. Не знаю, что бы я без нее делала.

Сказала – и тут же обругала сама себя. И зачем эти откровения Вальгарду? Пусть даже он тоже пригрел драконышей – до нее-то ему явно не могло быть дела.

Он словно бы оценивающе посмотрел на нее, а потом направился к печи, попросив Гейру помочь ему накрыть на стол. А Нетелл вдруг стало жизненно необходимо задать дочери один вопрос:

– Ты рассказывала Вальгарду про нашу жизнь в Хантесвиле?

Джемма серьезно покачала головой.

– Я говорила только, что ты занимаешься ведовством и что удочерила меня еще совсем крохой. Так что Валь не спросит.

Нетелл вздохнула. Джемма все понимала и оберегала непутевую мать, как могла.

– Может быть, мне помочь? – предложила она, глядя, как неумело Гейра режет булку, но та только сверкнула глазами и повернулась спиной, загородив разделочную доску. Нетелл невольно посмотрела на Вальгарда.

– Вы гостья, – ответил он на невысказанный вопрос.