Когда плачут драконы

– Скажи своему брату-торопыге, что, если он хочет получить серебряную чешуйку, придется у нас здесь осесть надолго, – заявил он. – Парни на юг двинули и ящера с собой прихватили. Вряд ли до весны вернутся. Сейчас самое хлебное время.

Вилхе моментально понял, о каком «хлебе» шла речь: местные пираты отправились на промысел. Но каким образом они могли выбраться с острова на корабле, если все Северное море давно затянуто льдом? И зачем им в этом деле дракон?

– В Южное море? – уточнила Кайя, прежде чем Вилхе успел вставить хоть слово в ответ, и глаза у нее заблестели словно в какой-то мечтательности.

– Ах, как бы я хотела хоть краем глаза увидеть это чудо: говорят, оно совсем не похоже на наше. Оно не замерзает даже зимой, и в нем возятся удивительные разноцветные рыбки и восьминогие животные… – тут она осеклась, захлопала глазами. – Только как же туда попасть? Корабль льды раздавят, а без корабля…

– Так на то ящер и нужен – чтобы корабль на полозьях по льду тянуть, – ухмыльнулся ее растерянности хозяин кабака.

– Этт тебе не ездовые собачки.

– Наши собачки летать не умеют, но в обиду себя не дадут, – улыбнулась в ответ Кайя. – Они у нас очень быстрые. Да и поклажа у них не чета драконьей. Как думаете, сможем мы их догнать, если прямо сейчас поедем? Просто нам с братом ну никак нельзя без серебряной чешуйки домой возвращаться. А искать нового ящера – сами понимаете…

Хозяин повел плечами.

– Два дня назад они отправились – аккурат как буря утихла, – сказал он. – Вот сама и решай, способны ли твои собачонки такую фору отыграть.

Я бы на вашем месте не стал рисковать.

– Обманываете, – снова улыбнулась Кайя, а Вилхе едва не вытаращился на нее: уж не тронулась ли она умом, если решилась заигрывать с подобным типом? Однако Кайя примерно опустила глаза, изображая смущение. – Уверена, вы бы уж точно рискнули.

Хозяин в ответ тоже расплылся в самодовольной улыбке. Потом неожиданно вытащил из-под прилавка карту и выложил ее перед гостями.

– Вот этим путем они отправились, – начертил он пальцем воображаемую линию от Кеотана на юго-запад.

– Если успеете перехватить до Межземельного пролива, ваше счастье. Ну а если нет – там уж не найдете. Там у парней свои маршруты.

Кайя жарко поблагодарила хозяина и даже, вынув из волос заколку с зеленым камнем, попросила не побрезговать и передать эту вещицу его дочери. Потом потянула за руку совершенно ошалевшего Вилхе прочь от кабака. И он послушно последовал за ней.