Когда плачут драконы

– Драконов она ненавидит, которые ее в плену оставили! А сама и пальцем не хочет пошевелить, чтобы другим помочь! Как это, по-твоему, называется, Вилхе?

– Но ты же ее не позвал, – резонно заметил Вилхе. Кедде хмыкнул.

– Ты тоже, – напомнил он. – В отличие от Кайи.

Вилхе повел плечами, не понимая этого сравнения.

– Кайя – мой друг уже много лет, – решил-таки объяснить он. – А Кеола…

– А Кеола? – переспросил Кедде и снова обжег его взглядом – то ли драконьим, то ли просто ненавидящим, и Вилхе неожиданно расхотелось продолжать разговор.

– Кеола – твоя подопечная, – отчеканил он. – И иногда я начинаю понимать, почему ей так хочется врезать тебе промеж глаз.

Кедде усмехнулся.

– Может, и мне объяснишь? – миролюбиво предложил он. – Глядишь, я и силы исправиться в себе найду.

– Иди ты, – буркнул Вилхе, – к эндовой бабушке. Она тебе все объяснит. Еще не рад будешь.

– Да я и так… не особо счастлив, – неслышно отозвался Кедде, когда Вилхе уже скрылся за поворотом. Следовало, наверное, возликовать оттого, что Вилхе не видел в Кеоле предмет своих желаний, но Кедде почему-то было за нее неимоверно обидно.

Он предпочел бы быть отвергнутым сам – тем более что Кеола все равно принимала его за пустое место, – нежели смотреть, как страдает она. Кеола и так пережила столько унизительных минут, что почти разочаровалась не только в драконах, но и в людях. А если еще и Вилхе не ответит на ее чувства, она совсем погаснет. А он и не заметит. Он в погоне за своими подвигами вообще на девчонок внимания не обращал и вряд ли понимал, какие чувства можно испытывать по отношению к ним. Иначе давно бы предложил Кеоле встречаться. Потому что разве можно предпочесть ей кого-то другого?

Очередного пленника Джемма нашла довольно быстро, однако разразившаяся снежная буря вынудила отложить спасательную операцию до лучших времен. Сколько бы Кедде ни хвалился своей драконьи силой, Вилхе не стал рисковать ни им, ни другими друзьями.

– Джемма сказала, пленник выглядел достаточно хорошо, чтобы подождать несколько дней, – попытался закончить препирания Вилхе, однако Кедде не был готов сдаться.

– Тебя бы на цепь, ты бы понял, чего стоит каждый лишний час в неволе, – заявил он. Вилхе в ответ недобро прищурился.

– Если ты не справишься, счет пойдет не на часы, а на жизни, – жестко проговорил он. – Готов взять на себя такую ответственность, Кедде? Или все-таки предпочтешь из двух зол меньшее?

Кедде фыркнул, но заставил себя промолчать: стать причиной гибели Вилхе он точно не желал.