Не(у)местная жена - 2

Уж лучше быть сельской учительницей, чем выйти замуж за какого-нибудь старикана с одышкой и дурным характером.

Мне было нечего возразить на это. Вот только…

― Белинда, ― как можно спокойнее произнесла я. Тяжело начинать неловкий разговор, но на правах старшей сестры я просто обязана выяснить все обстоятельства ее решения. ― Тебе это наверняка не понравится, но все же спрошу: ты ведь идешь в академию не ради того, чтобы быть ближе к Ричарду?

Учить детей ― это прекрасная цель. А вот следовать за чужой судьбой, наплевав на свою…

― Нет! ― бойко сообщила Белинда.

― А вот это верное решение, ― ободрила я. ― Ты умница, Белинда. Уверена, у тебя все получится. Но мачеха наверняка постарается тебе насолить. Ты ведь знаешь, она не терпит того, что кто-то, кроме нее, может иметь собственное мнение.

― Плевать, ― повторила Белинда. ― Она может лишить меня доли наследства и приданого, но это не беда.

― Верное решение, ― похвалила я. ― Мне жаль расставаться.

― Мы еще увидимся, ― пообещала Белинда. ― Я в этом уверена.

Проститься с семьей мне не дали. Из окна спальни я наблюдала за тем, как Джоанна, Белинда, Рэйван, Ричард и Кэйти грузятся в автомобиль. Младшая сестренка помахала мне рукой, но мачеха тут же ее одернула. Сводный брат тоже развернул лицо к окнам замка, и даже с такого расстояния я заметила тоску в его глазах.

Эйден провожал их.

Он выглядел угрюмым и строгим, совсем как в день первой нашей с ним встречи. Полагаю, сейчас он размышлял, как поступить со мной дальше. Что делать с огненным даром и вообще… Я очень надеялась, что он примет верное решение. И надеялась помочь ему в этом. Правда, еще не осознавала как именно.

Машина тронулась от крыльца и скрылась за воротами. В этот момент я услышала горестный всхлип. Обернулась, и только сейчас заметила Грэйс, стоявшую позади меня. И как она сумела так тихо подкрасться? Или это я слишком отвлеклась.

― Джоанна приказала тебе остаться? ― догадалась я.

Грэйс кивнула и, спрятав лицо в ладони, разрыдалась в голос.

А я посмотрела вслед семье. Вот так Джоанна, вот так ловкачка. Несмотря на вражду, я не могла не оценить ее дальновидность. Полагаю, она прознала про роман мужа со служанкой. И сейчас одним махом избавилась и от меня, неугодной падчерицы. И от соперницы.