Обжигающий след 1. Колдун

— Осторожна, — донеслось эхом. Бледное лицо поглотила глубина. Последним исчез в черной воде белый локон.

На обратном пути в часть Войнова размышляла над словами русалки. Первое, что пришло на ум, — неужели древоед пересек болото? Это обеспокоило, и желание увидеть Трихона стало особенно острым.

За полчаса до назначенного времени Тиса вышагивала по гостиной. Часы пробили три, и она прилипла лбом к стеклу, выглядывая во двор. С каждой минутой четвертого часа волнение нарастало. Где же он?

Шкалуш появился лишь полчетвертого.

Бросив Буя у коновязи, взбежал на крыльцо и не успел постучать, как Тиса уже распахнула перед ним дверь. Люди во дворе не позволили ей броситься ему на шею. Она взяла парня за руку и потянула за собой в гостиную и лишь там разглядела родное лицо. У Трихона был усталый вид — впалую щеку пересекала полоска грязи, куртка на плечах насквозь мокрая от дождя...

— Я опоздал, Тиса, — шептал он с горечью. — Я опоздал.

Шкалуш поднял на нее глаза, темные... от вины?

Дурачок. Так винить себя за ерунду!

— Не страшно, всего же на полчаса.

Пустяк.

Парень провел по лицу рукой, надавил на веки пальцами, стараясь снять с себя усталость.

— Хорошо, что ты мне записку оставил, — Тиса прильнула к его груди, не обращая внимания на холод мокрой куртки.

— Ты можешь испачкаться. Знаешь, я ведь... — он замолчал.

— Пусть, — произнесла девушка, не двигаясь. — Я так соскучилась.

Шкалуш осторожно положил руку на ее плечо. Затем на пару секунд обнял так крепко, что дух захватило.

Потерся щекой о девичью макушку. На миг они замерли, отогревая свои души.

— Но где ты был? — спросила Тиса, не поднимая лица, слушая биение его сердца.

— В скалах. Я должен был побыть один, мне нужно было… — парень тоскливо посмотрел в окно, — воздать молитву Гору за благодать, что он послал на наши головы.

— Какой же ты странный…

— Мы и в самом деле пара, — шкалуш поцеловал ее в макушку с задумчивым видом.

Кое-что вспомнив, Тиса спохватилась.

— Тебя ищет Витер! — она посмотрела в глаза новобранцу.

— Он знает, что ты убегал. Наверняка будет добиваться твоего отчисления из части.

— Я знаю устав, — отмахнулся Трихон, словно это мало его волновало. — Дело окончится предупреждением, в худшем случае — наказанием. Как бы там ни было, не беспокойся. Лучше расскажи, как ты провела день без меня?

Войнова вздохнула. Зря он недооценивает сложность ситуации, в которую попал. Но спорить не стала и ответила на вопрос:

— Я снова видела Илу.