Обжигающий след 1. Колдун

В гостиную заглянула Камилла.

— Девонька, там тебя Якшин спрашивает. А... ты, верно, отдыхаешь? Ну тогда скажу, чтобы потом зашел.

— Нет-нет. Я сейчас выйду.

Сквозняк на крыльце снова растрепал ее волосы. И стоило их поправлять?

…Они смотрели друг другу в глаза, зная, что вчерашний вечер многое изменил. И быть такими, как раньше, уже не получится.

— Я подумал, что вы не откажетесь от прогулки. Только одной прогулки. Как раньше, — предложил шкалуш, поглаживая гриву Буя.

Стараясь определить настрой девушки, парень изучал ее лицо.

— Но в лес запрещено, — ответила Тиса. Не зная, куда деть руки, она положила их на перила.

— Есть степи, — он улыбнулся, по-дружески, чтобы не спугнуть собеседницу. — Я хочу показать вам нечто интересное. Это недалеко отсюда, не доезжая до заброшенной мельницы.

— Хорошо, но мне необходимо собраться, — согласилась она после недолгой паузы.

— Я подожду, сколько нужно, — добродушно кивнул Трихон. Когда девушка исчезла в дверях, лицо шкалуша посерьезнело, и он прошептал себе под нос:

— Хоть всю жизнь.

Глава 24. Съеденное зернышко

Через полчаса они выехали за ворота. Погода стояла ветреная. По небу скользили облака, норовя заслонить собой солнце, но светило все равно находило лазейку поглядеть на мир.

— Я рад, что вы согласились составить мне компанию. — Заставив себя отвести взгляд от девушки, парень оглядел горизонт.

— Мне самой приятно выбраться за город. — Она туже завязала тонкий шерстяной платок, прикрывающий плечи, чтобы его не унесло порывом.

— Ветер, — кивнул шкалуш, — он хорошо посмеялся над нами, пока собирали сегодня шатры в парке.

Так и норовил запеленать нас в полотнища, как курганных мумий.

Тиса улыбнулась. Они свернули на знакомую дорогу вдоль лесополосы. В просветах меж деревьев проглядывались скошенные поля с наметанными стогами.

— Да, вот что любопытно, — сказал Трихон. — Не знаю, утешит вас это или нет. Но вы не единственная, кто потерял свой приз в Жнухову Горку. — Она ожидала продолжения. — Мы боролись с бунтующими шатрами, когда явился запыхавшийся лудильщик и принялся бегать по всей поляне наперегонки с ветром.

Чуть ли не заставил нас все шатры развернуть обратно. Оказалось, что вчера он выиграл свинью, затем спьяну позабыл о ней. Утром жена узнала от соседей о призе, нагоняй устроила. Где, спрашивает, выигрыш? Выгнала из дому, назвала мужика — прошу прощения за неприкрытую правду — свиньей и велела без «родственницы» не возвращаться.

Девушка тихо рассмеялась, представив картину.